По мере увеличения численности населения мира и усиления изменения климата растет потребность в устойчивых альтернативах белкам. Хотя популярность растительного мяса и молочных продуктов растет, они не единственные экологически чистые альтернативы традиционному мясу. Исследования на мышах, проведенные в Университете Иллинойса в Урбана-Шампейн, показывают, что замена традиционных источников белка мучными червями в диете с высоким содержанием жиров замедляет набор веса, улучшает иммунный ответ, уменьшает воспаление, увеличивает энергетический обмен и благотворно меняет соотношение хорошего и плохого холестерина.
Новое исследование показывает, что замена традиционного белка мучными червями в рационе мышей с высоким содержанием жиров может привести к многочисленным преимуществам для здоровья, включая снижение набора веса и повышение уровня холестерина. Хотя западное общество неохотно употребляет в пищу насекомых, они являются экологически устойчивым источником белка.
Помимо увеличения количества клетчатки, диетологи рекомендуют употреблять больше высококачественного белка в рамках плана по снижению веса. «Из более ранних исследований на петухах мы знаем, что мучные черви являются высококачественным, легко усваиваемым источником белка, который также является экологически устойчивым», — сказала Келли Свонсон, ведущий автор исследования.
Команда Суонсона кормила мышей диетой с высоким содержанием жиров (46% калорий из жиров) и казеина (белка, полученного из молочных продуктов), а через 12 недель мыши перешли на альтернативные белки. Другая группа, контрольная, на протяжении всего эксперимента ела нежирное мясо, содержащее казеин. К тому времени, когда были введены мучные черви, группа, придерживавшаяся диеты с высоким содержанием жиров, страдала ожирением и развила метаболический синдром — состояние, которое увеличивает риск сердечных приступов, инсультов, диабета и других проблем со здоровьем.
Затем мыши начали есть два типа сушеных мучных червей в форме порошка, похожего на муку, чтобы заменить 50% или 100% казеина в их рационе. В течение и после восьми недель употребления экспериментальной диеты команда измеряла массу тела, состав тела, метаболиты крови и экспрессию генов в печени и жировой ткани.
Белок мучного червя не приводил к потере веса мышей, страдающих ожирением, но они набирали вес медленнее по сравнению с мышами, которых кормили диетой с высоким содержанием жиров и казеином. Преимущества выходят далеко за рамки этого.
«Это был не случай потери веса; они просто замедлили скорость набора веса с помощью мучных червей», — сказал Свонсон. «Наиболее важным эффектом было улучшение их липидного профиля. Их ЛПНП, так называемый «плохой холестерин», снизился, а ЛПВП, «хороший холестерин», повысился. С точки зрения экспрессии генов, воспаление уменьшилось, а некоторые гены метаболизма липидов и глюкозы были изменены. Не все было положительным, но с метаболической точки зрения им стало лучше».
Некоторые из этих преимуществ могут быть связаны с хитином, волокнистым материалом, составляющим экзоскелет насекомых. Суонсон сказал, что, хотя эффекты хитина еще недостаточно изучены, похоже, он действует как клетчатка, стимулируя активность полезных микробов в кишечнике. Он работает над еще одной статьей, посвященной влиянию мучных червей на микробиом мышей.
В других исследованиях оценивалось влияние альтернативных белков на контроль веса у мышей, страдающих ожирением, но в большинстве из них использовались генетически измененные мыши, которые, несмотря ни на что, продолжают страдать ожирением. Команда Суонсона намеренно использовала мышей «дикого типа», чтобы они могли набирать вес за счет диеты, как и многие люди.
Но готовы ли люди к белку мучных червей?
«Для многих людей в западных обществах поедание насекомых является необычным, но некоторые люди полагаются на белок насекомых на протяжении тысячелетий», — сказал Свонсон. «Поскольку дефицит белка становится реальностью, может появиться место для еды из насекомых».
Однако белок мучного червя еще не одобрен Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США. Те, кто интересуется насекомыми, могут попробовать порошок сверчка, который можно использовать в пищу в соответствии с Законом о пищевых продуктах, лекарствах и косметике.
«Вы не можете видеть ножки или что-то в этом роде, это просто похоже на муку и не оказывает негативного влияния на вкус или другие свойства еды», — сказал Суонсон.