Аннотация:
Камень размером с большой палец в настоящее время тихо запечатан в контейнере марсохода «Персеверанс» на Марсе. Ученые считают его самым близким к «доказательству внеземной жизни» открытием, которое когда-либо делали люди, но, возможно, он не сможет вернуться на Землю еще долгое время.
Этот образец называется «Сапфировый каньон». Он был пробурен компанией «Perseverance» в июле 2024 года из стреловидной скалы под названием «Водопад Чеава».
После приземления в ударном кратере Джезеро в феврале 2021 года марсоход занимается поиском камней, которые могут сохранять следы жизни на дне этого древнего озера.
Причина, по которой на «Сапфировый каньон» возлагают большие надежды, заключается в том, что его поверхность покрыта пятнистыми узорами. На Земле такие пятна, называемые «пятнами восстановления», часто образуются в результате микробной активности в почве, и ученые делают вывод, что они могут быть «потенциальными биологическими особенностями».
Однако сами по себе пятна не доказывают, что на Марсе когда-то существовала жизнь. Эти линии также могут возникать в результате химических или геологических процессов, не содержащих жизни. Единственный способ вынести суждение — вернуть камни на Землю и исследовать их один за другим с помощью самых сложных инструментов в лаборатории. И это самый трудный шаг на данный момент.
Первоначально запланированный НАСА план «Возвращение образцов с Марса» был довольно сложным: он требовал ретрансляции нескольких систем, таких как посадочный модуль, аппарат для отбора проб, взлетный аппарат и орбитальный аппарат Европейского космического агентства, и вернуть образцы было невозможно не раньше 2031 года.
По мере рассмотрения план становился все более громоздким, бюджет увеличился до максимума в 11 миллиардов долларов, а ожидаемый срок возврата был перенесен на 2040 год.
Столкнувшись с сокращением бюджета в течение нескольких финансовых лет, НАСА наконец объявило о прекращении проекта в бюджетном запросе на 2026 финансовый год после того, как инвестировало в этот проект около 2,5 миллиардов долларов США.
Директор Исаакман обвинил в провале проекта предыдущую администрацию и прямо заявил, что миссия «будет стоить дороже, чем авианосец». Он также настаивал на том, что образцы с Марса в конечном итоге будут получены. Разница лишь в том, будут ли это делать роботы или космонавты, а также в конкретном графике.
В настоящее время образцы, собранные Perseverance, все еще надежно хранятся на Марсе. НАСА заявило, что изучает более простые и экономичные альтернативные варианты возвращения, включая коммерческое или международное сотрудничество.
С другой стороны, план Китая «Тяньвэнь-3» направлен на возвращение образцов с Марса в 2031 году и может стать первой страной, завершившей эту миссию.
Комментарии