Аннотация:
Европейское космическое агентство (ЕКА) ускоряет миссию по исследованию Венеры «EnVision», но эту миссию, которая изначально осуществлялась совместно Европой и Соединенными Штатами, теперь, возможно, придется выполнять Европе самостоятельно. Поскольку Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) испытывает дефицит бюджета, становится все труднее выполнять свои обязательства по поставке основного радара с синтезированной апертурой для EnVision. Сейчас Европа запустила альтернативный план по разработке радиолокационной системы с аналогичными функциями.
EnVision — это миссия по исследованию орбиты Венеры, возглавляемая ЕКА. Ее главная цель — всесторонне изучить геологию, внутреннее строение, поверхностную и атмосферную среду Венеры и попытаться ответить на вопрос, который долгое время озадачивал ученых-планетологов: почему Венера, очень похожая на Землю по размерам и составу, в конечном итоге превратилась в «адский мир» с чрезвычайно высокими температурами поверхности, плотной атмосферой и облаками серной кислоты.
Поверхность Венеры полностью окутана густыми облаками серной кислоты, и обычные оптические камеры не могут напрямую наблюдать за ее поверхностью с орбиты. Поэтому радар стал ключевым средством обнаружения поверхности Венеры. Первоначально EnVision планировала использовать VenSAR, радар с синтезированной апертурой, предоставленный НАСА, для получения изображений поверхности Венеры с высоким разрешением. Разрешение достигнет около 10 метров, что примерно на порядок превышает радиолокационное изображение Венеры, полученное зондом НАСА «Магеллан» в 1990-х годах.
Благодаря этому радиолокационному наблюдению с высоким разрешением ученые могут не только нарисовать более подробную топографическую карту Венеры, но также искать признаки изменений на поверхности и сосредоточиться на изучении того, существует ли еще активная вулканическая активность на Венере. Предыдущие миссии, такие как Venus Express, обнаружили некоторые подсказки, которые могут быть связаны с недавней вулканической активностью, и ожидается, что EnVision дополнительно проверит эти выводы посредством повторных изображений и более точных топографических измерений.
Согласно соглашению о сотрудничестве, подписанному между НАСА и ЕКА в 2024 году, НАСА изначально отвечало за предоставление радара с синтезированной апертурой VenSAR и в то же время обеспечивало отслеживание и поддержку связи для миссии через сеть НАСА для дальнего космоса. Европа отвечает за создание корпуса детектора EnVision и других научных инструментов, а также за запуск детектора с помощью ракеты-носителя Ariane 6. В обмен американские исследователи будут участвовать в научной группе EnVision.
Однако на это трансатлантическое сотрудничество сейчас серьезно повлиял бюджетный кризис НАСА. Администрация Трампа ранее предлагала значительно сократить финансирование научных проектов НАСА в 2026 и 2027 финансовых годах, причем однажды сокращение составило почти половину. Хотя Конгресс США в конечном итоге отклонил большую часть сокращений и выделил на отдел планетарных наук НАСА бюджет в 2,54 миллиарда долларов на 2026 год, эта цифра все равно примерно на 220 миллионов долларов меньше, чем в предыдущем году.
Бюджет в конечном итоге не позволил НАСА отменить некоторые из своих ключевых планетарных миссий, в том числе миссию DAVINCI, которая планировала отправить зонд в атмосферу Венеры. Однако руководству НАСА по-прежнему необходимо сократить расходы на научные проекты, уделив особое внимание долгосрочным миссиям и проектам, реализуемым с международными партнерами.
EnVision — один из наиболее пострадавших европейских проектов. По состоянию на 2025 год НАСА инвестировало более 50 миллионов долларов в свою работу, связанную с EnVision. Однако, поскольку правительство США требует пересмотра или даже отмены некоторых проектов международного научного сотрудничества, способность НАСА продолжать выполнять свои предыдущие обязательства становится все более неопределенной.
Столкнувшись с этой ситуацией, ЕКА начало принимать меры. Поскольку Европа не может продолжать ждать окончательного решения НАСА, она заключила контракты с соответствующими учреждениями и компаниями на начало технической разработки независимых радиолокационных устройств. Промышленные группы в Великобритании и Италии в настоящее время изучают различные конструкции радаров, надеясь создать европейскую версию, которая сможет удовлетворить основные требования к производительности первоначального плана НАСА VenSAR.
Анн Грете Страуме-Линднер, научный сотрудник проекта ESA EnVision, сказала, что европейская сторона еще не определила окончательную конструкцию радара, но поскольку новый радар должен отвечать тем же требованиям научной миссии, что и первоначальный план, исследовательская группа рассчитывает, что сможет выполнить практически ту же научную работу. Новая система будет иметь ту же рабочую модель, что и исходное решение НАСА, но могут быть различия в конкретных технических деталях.
В настоящее время Европа обладает техническими возможностями для самостоятельной разработки такого радара. Фактически, первоначально считалось, что радар EnVision будет разработан европейскими компаниями, но после того, как НАСА присоединилось к сотрудничеству, в конечном итоге ответственность за VenSAR взяли на себя Соединенные Штаты. Теперь, когда ЕКА возобновило европейскую программу, это означает, что Европе необходимо выполнить ключевую задачу, первоначально отвечавшую за НАСА, в относительно ограниченные сроки.
С точки зрения финансирования, хотя ЕКА гораздо менее мощно, чем НАСА, в последние годы государства-члены значительно увеличили свои инвестиции в европейские проекты аэрокосмической науки. Ожидается, что бюджет научной программы ЕКА будет расти на 3,5% ежегодно до 2028 года с поправкой на инфляцию. Научный бюджет ЕКА в настоящее время составляет в среднем около 750 миллионов евро в год, что составляет менее одной десятой размера аналогичного бюджета НАСА.
Этой суммы денег достаточно, чтобы позволить Европе начать разработку замены радаров, но ее все равно недостаточно, чтобы весь процесс протекал без стресса. ЕКА все еще ждет, пока НАСА официально уведомит его о своей окончательной позиции по проекту EnVision, в то время как НАСА заявило, что общение между двумя сторонами относительно EnVision все еще продолжается.
Действие времени особенно остро. Первоначально планировалось запустить EnVision в 2031 году, но чтобы дать европейской команде больше времени для завершения создания нового радара, ЕКА отложило запуск на один год, до 2032 года. Ученые проекта заявили, что ЕКА все еще завершает переговоры о сотрудничестве с НАСА, но, судя по текущей ситуации, НАСА, скорее всего, не сможет предоставить радар, как первоначально планировалось, поэтому Европа будет «продвигаться полным ходом» со своим собственным решением.
EnVision — не единственная крупная европейская научная миссия, на которую повлияли изменения в бюджете НАСА. ЕКА также рассматривает вопрос о том, как заполнить пустоту, образовавшуюся в результате возможного выхода НАСА из двух других крупных проектов, включая космическую антенну с лазерными интерференциями LISA и рентгеновскую обсерваторию «Новая Афина». LISA планирует летать в строю с тремя космическими кораблями и впервые напрямую обнаружит гравитационные волны от жестоких космических событий, таких как слияние черных дыр; Новая Афина станет крупнейшим рентгеновским космическим телескопом в истории, заменив все еще действующую рентгеновскую обсерваторию «Чандра».
В проекте LISA первоначально НАСА отвечало за поставку ключевого оборудования, такого как лазеры и сверхстабильные телескопы; Новая Афина предполагает, что НАСА предоставит оборудование для детекторов рентгеновского излучения, криогенные холодильники и системы виброизоляции. Если Соединенные Штаты в конечном итоге уйдут, Европе также придется найти альтернативы.
Между тем, собственная миссия НАСА на Венеру не полностью свободна от проблем с бюджетом и графиком. Радиолокационный орбитальный аппарат VERITAS Venus, запуск которого первоначально планировался в конце 2020-х годов, был отложен не ранее 2031 года из-за финансовых трудностей в НАСА и Лаборатории реактивного движения, и проект до сих пор находится в состоянии неопределенности. Другая миссия, миссия DAVINCI, которой управляет Центр космических полетов имени Годдарда НАСА, все еще стремится к запуску в начале 2030-х годов.
Пострадала даже Научно-координационная группа по Венере, созданная совместно НАСА и ЕКА. Этот координационный механизм в настоящее время приостановлен из-за изменений в бюджетной ситуации в США.
Сотрудничество НАСА и ЕКА выходит далеко за рамки научно-исследовательских миссий. Обе стороны имеют долгосрочное сотрудничество в эксплуатации Международной космической станции, а ЕКА также является важным партнером космического корабля «Орион» в программе НАСА «Артемида». Однако изменения в космической политике и бюджете США в последние годы побуждают Европу переосмыслить свою зависимость от единственного партнера.
Фактически ЕКА начало расширять космическое сотрудничество с другими странами. Ранее в этом году ЕКА и Китай запустили первую совместную научную миссию — All-Sky Imager (SMILE), в которой каждому принадлежит по 50%. Зонд был построен в Китае и запущен на борту европейской ракеты «Вега» для изучения взаимодействия солнечного ветра и магнитосферы Земли.
Кроме того, первый научный инструмент ЕКА для посадки на Луну также прибыл на Луну в 2024 году на борту китайской миссии «Чанъэ-6». Поскольку европейское и американское космическое сотрудничество сталкивается с новой неопределенностью, Китай становится еще одним важным космическим партнером, которого Европа может рассмотреть.
Кэрол Мондел, научный директор ЕКА, заявила, что Китай пригласил ЕКА принять участие в новых научно-исследовательских миссиях под руководством Китая, и Европа в настоящее время изучает возможность такого сотрудничества. Она также подчеркнула, что Соединенные Штаты остаются одним из самых долгосрочных и важных партнеров ЕКА.
Таким образом, изменения в проекте EnVision не только означают, что радар переводится с американского на европейское производство, но и отражают меняющуюся модель глобального сотрудничества в области аэрокосмической науки. Для Европы самостоятельная разработка ключевого радара EnVision может предотвратить остановку важной миссии по исследованию планет из-за изменений в бюджетной политике США. Это также означает, что ЕКА вынуждено улучшить свою способность самостоятельно проводить научные миссии в дальний космос.
Если Европе в конечном итоге удастся завершить свой план по замене радаров, ожидается, что EnVision отправится на Венеру примерно в 2032 году. К тому времени эта миссия, которая первоначально символизировала европейское и американское научное сотрудничество в дальнем космосе, может стать представительным проектом для Европы по самостоятельному проведению исследования Венеры на высоком уровне.
Комментарии