Аннотация:
Международная научно-исследовательская группа недавно объявила о важном археологическом прорыве. Впервые они успешно извлекли из стен пещер древнюю человеческую ДНК, сохранившуюся на протяжении тысячелетий, доказав, что даже без фресок или других очевидных следов человеческой деятельности стены пещер все еще могут сохранять генетическую информацию, оставленную древними посетителями. Это открытие открывает новый способ изучения доисторической деятельности человека, а также может помочь ученым понять личность и деятельность древних людей, не разрушая археологические памятники.
Это исследование изначально возникло в результате изучения личности создателей доисторического наскального искусства. Исследовательская группа является частью проекта First Art, целью которого является датировка самого раннего наскального искусства и анализ его химического состава. Проект объединяет исследовательские институты из Испании, Португалии, Великобритании, Китая и Германии. Впоследствии к сотрудничеству присоединились ученые из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Германии, которые расширили сферу исследований до анализа древней ДНК, надеясь найти генетические следы, сохранившиеся в пещерах.
Исследователи отмечают, что многие доисторические произведения искусства были созданы путем выдувания или размазывания краски по поверхности каменных стен. Поскольку чувствительность современных технологий древней ДНК продолжает улучшаться, учёные начинают задаваться вопросом, оставят ли люди достаточно генетической информации, которую можно будет сохранить на тысячи лет, когда они вступят в контакт с каменными стенами, давая им возможность напрямую получать генетические подсказки творцов искусства.
Чтобы проверить эту гипотезу, команда исследовала 24 панели с петроглифами в 11 пещерах. Объектами исследования стали простые символы, отпечатки ладоней и фрагменты краски из знаменитой пещеры Альтамира в Испании. Исследователи также проанализировали пигментированные и непигментированные образцы каменных стен, образцы отложений, образцы костей и редкий инструмент для рисования распылением костей доисторических птиц. Этот инструмент использовался для распыления красной охры на стены пещеры.
Из 54 собранных образцов только в 5 удалось обнаружить настоящую древнюю митохондриальную ДНК человека. Митохондриальная ДНК находится в энергопроизводящих структурах клеток. Один образец взят из пигментированной области, покрытой слоями кальцита, в пещере Эскурал в Португалии. Два других образца были взяты из неокрашенных стен глубоко в той же пещере, а два — из неокрашенных каменных стен возле петроглифов пещеры Коварон на севере Испании. Примечательно, что эти неокрашенные стены, которые были задуманы как «отрицательный контроль», на самом деле дали важные результаты.
Исследование показало, что в двух из пяти положительных образцов не было обнаружено ДНК других животных, что позволяет предположить, что люди, вероятно, оставили генетический материал прямо на стенках через слюну или другие жидкости организма. Три других образца содержали ДНК как человека, так и животных, которые, по мнению исследователей, могли быть косвенно прикреплены к поверхности породы посредством переноса отложений или движения воды.
Исследовательская группа заявила, что, хотя до сих пор не удается доказать, что ДНК напрямую связана с поведением создающих наскальные рисунки, это первое прямое свидетельство того, что человеческая ДНК может сохраняться на стенах пещер в течение тысяч лет. Ученые считают, что это открытие означает, что исследователи, возможно, нашли новый способ изучения доисторической человеческой деятельности.
Дальнейший анализ также выявил некоторые личности этих древних посетителей. Исследовательская группа обнаружила, что три образца были в основном от женщин, один образец - в основном от мужчин, а пол другого образца определить не удалось. Анализ ядерной ДНК двух беспигментных образцов из пещеры Коварон подтвердил, что они произошли от современных людей, известных как Homo sapiens. Генетические образцы были отнесены к западноевропейским группам охотников-собирателей и соответствовали генетическим профилям других древних популяций Пиренейского полуострова.
Ученые говорят, что этот результат меняет традиционное представление людей о происхождении древней ДНК. Раньше считалось, что древняя ДНК в основном происходила из костей, зубов или отложений, но это исследование доказывает, что даже, казалось бы, обычные стены пещер без каких-либо визуальных следов могут стать важными архивами для сохранения древней генетической информации. Ожидается, что в будущем исследователи даже ответят на давние вопросы, такие как «Кто прикоснулся к этой стене?» «Они были мужчинами или женщинами?» «К какой этнической группе они принадлежали?»
Исследовательская группа считает, что технология отбора проб со стен пещер может стать методом археологических исследований с низким уровнем помех или даже неразрушающим методом. Даже если в руинах не осталось очевидных изображений, инструментов или реликвий, люди все равно могут понять происхождение и деятельность людей, которые использовали эти пещеры в то время, благодаря генетическим подсказкам, оставленным на стенах.
Однако исследования также показывают, что извлечь древнюю ДНК непросто. Удивительно, но исследователям не удалось получить древнюю человеческую ДНК из доисторического инструмента для рисования распылением костей птиц, найденного в пещере Альтамира. Ученые предполагают, что причиной, скорее всего, является серьезное загрязнение ДНК современного человека в ходе длительного исследовательского процесса в сочетании с чрезвычайно малым количеством материала, доступного для отбора проб, что маскирует истинную древнюю генетическую информацию.
Данные показывают, что среди 24 исследованных петроглифов древняя человеческая ДНК была обнаружена только на одной панели, а две другие были обнаружены на близлежащих каменных стенах. Это означает, что поверхности пигментов часто с трудом сохраняют достаточное количество генетического материала в течение длительных периодов времени, если они не защищены минеральными корками или не находятся в относительно закрытой среде.
Долговременная сохранность человеческой ДНК в стенах пещер сильно различается, но когда она сохраняется, она может рассказать важные истории о доисторических людях, говорят исследователи. Самая неотложная работа в настоящее время заключается в дальнейшем совершенствовании методов отбора проб и анализа, а также в выяснении того, какие условия окружающей среды наиболее способствуют долгосрочному сохранению ДНК, чтобы повысить вероятность успеха будущих исследований.
Хотя в ходе данного исследования пока не удалось установить конкретного автора наскальных рисунков, учёные полагают, что это только начало. В будущем команда планирует изучить больше мест, больше художественных стилей и творческих техник, особенно отпечатков ладоней и фигуративных фресок. Они надеются использовать более совершенную технологию молекулярного анализа, чтобы наконец раскрыть истинную личность создателей доисторического искусства и продолжить реконструкцию истории древней человеческой деятельности в пещерах.
Комментарии