Аннотация:
Исследование, опубликованное в журнале Science, предполагает, что следующий ледниковый период на Земле мог начаться около 2000 лет назад, но вызванное деятельностью человека потепление климата позже обратило вспять расширение льда в Арктике. Исследователи проанализировали ледяную шапку Барнса на Баффиновом острове в Канаде и обнаружили, что она, как последняя оставшаяся часть ледникового щита Лаврентида, снова расширилась после длительного периода сжатия, пока летом примерно 1960 года температура не поднялась, и ледяная шапка не начала сокращаться.
Ледниковый щит Лаврентида покрывал большую часть Канады и север США примерно 95–20 000 лет назад. На пике своего развития он простирался от Полярного круга до Иллинойса, а толщина местного слоя льда составляла около 3,2 километра. Оставшаяся ледяная шапка Барнса расположена в центре Баффинова острова, Нунавут, Канада, и по размеру примерно равна американскому штату Делавэр.
Исследовательская группа реконструировала временную шкалу продвижения и отступления льда, измерив возраст углерода-14 замороженных растений под краем ледяной шапки и объединив его с образцами растительности, обнаруженными из близлежащих меньших ледяных шапок. Ледяная шапка Барнса застыла на скале и не скользит по земле, как многие ледники, поэтому по мере расширения она может сохранять погребенные растения; по мере того, как в последние годы лед отступает, эти растения снова подвергаются воздействию, что дает исследователям возможность проследить изменения в кромке льда. Данные показывают, что остатки Лаврентидского ледникового щита достигли минимального размера около 3000 лет назад, снова начали расширяться около 2000 лет назад и достигли нового максимального размера примерно в 1960 году.
Исследователи полагают, что если повторное расширение ледникового покрова из его минимального состояния рассматривать как начало ледникового периода, то следующий ледниковый период не должен ждать, чтобы начаться тысячи или даже десятки тысяч лет, а уже начался и был прерван летним потеплением, вызванным деятельностью человека. Расширение ледникового покрова и образование льда в континентальном масштабе по-прежнему остаются чрезвычайно медленными процессами; По оценкам исследовательской группы, для значительного охлаждения потребуются тысячи лет, а для того, чтобы Лаврентидский ледниковый щит вернулся к размерам, охватывающим большие территории Северной Америки, потребуется около 30 000 лет.
Слово «ледниковый период» также отличается от его повседневного употребления: строго говоря, земля все еще находится в позднекайнозойском ледниковом периоде, начавшемся около 34 миллионов лет назад, в течение которого чередовались более холодные ледниковые периоды и более теплые межледниковья; «Следующий ледниковый период» в устах людей обычно относится к следующему раунду ледниковых периодов. В этом исследовании повторное расширение местных ледниковых щитов рассматривается как начало ледникового периода. Это определение отличается от традиционного суждения об ожидании образования континентальных ледниковых щитов.
В настоящее время концентрация парниковых газов все еще высока, и ученые не могут определить, когда может начаться следующий ледниковый период. Модели также показывают, что ледяная шапка Барнса может полностью растаять в течение следующих нескольких сотен лет; если он исчезнет, лед потеряет важную отправную точку для расширения, когда в будущем климат станет холодным.
Комментарии