Аннотация:
В лаборатории Университета Квинсленда в Австралии научный эксперимент, начатый в 1920-х годах, проводится до сих пор. Хотя он длился уже почти столетие, этот эксперимент до сих пор не окончен, и объект, который он изучал, на самом деле представляет собой кусок черного асфальта, похожий на твердое тело. Эксперимент, который считается одним из самых продолжительных в мире, известен как «Эксперимент по падению асфальта».
Эксперимент был впервые начат в 1927 году, когда Томас Парнелл, профессор физики из Университета Квинсленда, хотел доказать своим студентам, что некоторые, казалось бы, твердые вещества на самом деле все еще являются жидкостями, просто текущими чрезвычайно медленно.
Чтобы проверить эту идею, исследователи залили нагретый асфальт в воронку, дали ему остыть и затвердеть, а затем оставили на несколько лет. Со временем асфальт начинает медленно и почти незаметно для невооруженного глаза течь, образуя со временем капли со дна воронки.
Самая известная особенность эксперимента — его поразительный временной масштаб.
С момента своего создания асфальт роняли всего дюжину раз, часто с перерывами в несколько лет. По сравнению с водой, ее вязкость в сотни миллиардов раз выше, поэтому даже спустя десятилетия она может образовывать лишь медленно падающую каплю жидкости.
Исторические данные показывают, что с начала эксперимента было официально зафиксировано множество падений. Однако из-за чрезвычайно длительных интервалов между падениями многие исследователи за всю свою карьеру ни разу не стали свидетелями ни одного падения.
Еще более легендарным является тот факт, что последние несколько капель почти не пропустили наблюдения в реальном времени.
В 2000 году в лаборатории установили систему видеонаблюдения, надеясь зафиксировать момент падения капель асфальта. Однако капли упали во время технического обслуживания оборудования, из-за чего ученые снова пропустили ключевые изображения.
С тех пор подобные ситуации возникали много раз. Хотя исследователи продолжают совершенствовать оборудование для мониторинга, по-настоящему полностью зафиксировать весь процесс капли асфальта от ее образования до осыпания всегда было непросто.
Сегодня эксперимент продолжается.
По текущим наблюдениям, на дне воронки медленно растет новая капля асфальта. Хотя учёные могут примерно оценить тенденцию его развития, они всё ещё не могут точно предсказать, когда оно прекратит своё существование. Поскольку скорость потока чрезвычайно мала, даже при наличии высокоточного оборудования для мониторинга трудно дать точный график.
Исследователи говорят, что этот эксперимент продолжает привлекать внимание, поскольку является хорошим примером того, что интуитивное понимание человеком состояния материи не всегда является точным.
Большинство людей думают об асфальте как о твердом теле, потому что в повседневной жизни он сохраняет свою форму и не течет, как жидкость. Но с точки зрения физики асфальт на самом деле представляет собой чрезвычайно вязкую жидкость, которая течет настолько медленно, что едва заметна в повседневных человеческих масштабах времени.
Поэтому этот эксперимент часто используют, чтобы объяснить студентам, что не существует абсолютной границы между твердыми телами и жидкостями, а также важное влияние различных временных масштабов на наблюдение физических явлений.
За последние сто лет само экспериментальное устройство также стало важным свидетелем истории науки. Его поддерживали несколько поколений исследователей, и он охватывал мировые войны, технологические революции и изменения в разные эпохи.
Хотя принцип эксперимента очень прост, воронка, кусок асфальта и долгое ожидание могут показаться незаметными, но он стал одним из самых известных долгосрочных научных экспериментов в мире и напоминает людям, что некоторые природные явления развиваются со скоростью, далеко превосходящей масштабы жизни отдельного человека.
Исследовательская группа из Университета Квинсленда все еще ждет прибытия следующей капли асфальта. Никто не может точно сказать, произойдет ли этот момент завтра, в следующем году или позже, но несомненно то, что почти столетие спустя этот эксперимент во времени, материи и терпении все еще не окончен.
Комментарии