Небольшой вертолет «Ингеньюити» сегодня совершил свой последний полет после почти трехлетнего полета на Марсе. Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА) объявило, что во время последней миссии вертолет получил повреждение по крайней мере одного из роторов из углеродного волокна и, к сожалению, был навсегда остановлен.
Охарактеризовать Ingenuity как «выдающийся» значит преуменьшить: изначально вертолет был запущен в качестве миссии по демонстрации технологий, и инженеры надеются, что аппарат сможет совершить до пяти полетов. Как пояснил в своем сегодняшнем заявлении администратор НАСА Билл Нельсон, Ingenuity сталкивается с очень, очень тонкой марсианской атмосферой с плотностью менее 1% от земной.
Марс известен своими сумасшедшими пылевыми бурями и чрезвычайно низкими температурами, а его тонкая атмосфера едва может защитить его от радиации. Но, несмотря на эти трудности, Ingenuity в конечном итоге выполнила 72 полета, преодолев общую дистанцию 11 миль и максимальный набор высоты 79 футов.
19 апреля 2021 года в небо впервые поднялся автономный вертолет. Когда он прибыл на Красную планету, он был прикреплен к нижней части марсохода «Персеверанс», который все еще находился на поверхности Марса. Инджиньюити выступал в роли разведчика марсохода, осматривая место происшествия и собирая важные фотографии и видео.
«Как и братья Райт, Ingenuity прокладывает путь к будущим полетам в Солнечной системе и прокладывает путь к более разумным и безопасным миссиям на Марс и за его пределы», — сказал Нельсон.
Агентство все еще расследует возможность того, что поврежденное лезвие ударилось о землю. Буквально на прошлой неделе НАСА пережило двухдневное отключение связи после того, как маленький вертолет совершил свой последний полет.