Пока SpaceX ждет, пока Служба леса и дикой природы (FWS) утвердит стартовую площадку для следующего орбитального полета Starship, компания подала заявку в Федеральную комиссию по связи (FCC), чтобы разрешить ей общаться со Starship во время испытаний. Приложение устанавливает январскую дату начала мероприятий по тестированию Starship.
Пока SpaceX разрабатывала самую большую в мире ракету в Бока-Чика, штат Техас, она держала окно для операций открытым, поэтому такие приложения были обычным явлением. Второе испытание будет включать в себя несколько обновлений по сравнению с апрельским испытанием, самым большим из которых может стать термическое разделение ступеней, при котором вторая ступень звездолета будет взрываться от первой ступени во время полета.
Судя по заявке Федеральной комиссии по связи США (FCC), заявка была недавно одобрена FCC и охватывает 6-месячный период, начинающийся 27 января 2024 года. Однако по сравнению с заявкой, поданной ранее в этом году на второй испытательный полет «Starship», эта заявка ограничена. Предыдущая заявка, поданная в мае менее чем через месяц после орбитального испытательного полета Starship, касалась ракеты-носителя первой ступени, стартовой площадки, всего корабля Starship и второй ступени.
Однако в последней заявке требуется только разрешение FCC на связь с ускорителями Starship и стартовыми площадками. В зависимости от того, подала ли SpaceX другие заявки, это может означать, что компания либо собирается провести неорбитальные испытания Starship, либо подала другие заявки в FCC с просьбой получить разрешение на весь корабль и полет.
Пока мы ждем, пользователь X поделился самодельной визуализацией орбитального полета Starship, и, возможно, на сегодняшний день это лучшее в своем роде. Starship — это не только самая большая ракета в мире, но и ракета с наибольшим количеством ракетных двигателей на первой ступени. Эта ракета оснащена 33 двигателями Raptor 2. Когда они воспламеняются и летят вместе, зрелище не имеет себе равных среди других ракет, действующих в настоящее время или разрабатываемых в мире.
Между тем, ожидается, что второй испытательный полет Starship принесет еще больше фейерверков. SpaceX добавит тепловое ступенчатое кольцо в верхнюю часть ракеты-носителя первой ступени, чтобы смягчить отказ при разделении ступеней, который стал основной причиной отказа во время апрельского испытательного полета. В последнем испытательном полете, несмотря на отказ некоторых двигателей ракеты, она успешно покинула стартовую площадку и совершила несколько сальто в воздухе. Окончательную задачу взяла на себя система прекращения полета, и ракета была уничтожена, как и планировалось.
Помимо промежуточной ступени с термопереносом, SpaceX также провела ключевые обновления двигателей и гондол двигателей Starship. Двигатель Raptor от SpaceX намного сложнее, чем двигатель Merlin на Falcon 9, поскольку он перенаправляет все газы обратно в камеру сгорания для повышения производительности и эффективности. Эти газы под высоким давлением также делают двигатель подверженным утечкам, что может иметь катастрофические последствия для системы двигателя 33. Таким образом, в рамках модернизации после апрельских испытательных полетов Starship SpaceX улучшила клапаны и уплотнения двигателей Raptor, а также значительно улучшила систему пожаротушения в машинном отделении для предотвращения потенциальных аварий.