Согласно новостям от 1 октября, Apple выпустила гарнитуру виртуальной реальности VisionPro в июне этого года, объявив о своем выходе на рынок виртуальной реальности. Это также добавляет много красок конференции Meta, посвященной виртуальной реальности Connect в этом году. По данным CNBC, на ежегодной конференции Meta Connect на этой неделе у всех на устах было одно слово: Apple.

Генеральный директор Meta Марк Цукерберг с энтузиазмом представил новейшую гарнитуру виртуальной реальности компании Quest 3, стоимость которой начинается от 499 долларов, а поставки начнутся в октябре. На встрече Meta также представила тенденцию роста магазина приложений виртуальной реальности QuestStore, подчеркнув, что доход магазина приложений с момента его запуска в 2019 году составил 2 миллиарда долларов США, что превышает 1,5 миллиарда долларов США, о которых компания объявила на конференции в прошлом году.

Самая большая разница между конференцией Connect этого года и прошлогодней заключается в том, что Apple собирается выйти на рынок виртуальной реальности, давая участникам более четкое представление о будущем развитии этой отрасли.

В июне этого года Apple объявила, что в следующем году будет выпущена гарнитура смешанной реальности VisionPro по ошеломляющей цене — 3499 долларов США. Хотя это первый шаг Apple в виртуальную реальность, давнее доминирование компании на рынке потребительских устройств высокого класса и сильная репутация в области аппаратного обеспечения принесли беспрецедентный ажиотаж на отраслевые мероприятия Meta.

Отрасль прогнозирует, что виртуальная реальность и смешанная реальность останутся нишевыми рынками в ближайшие несколько лет. Но более дюжины участников на этой неделе согласились с тем, что тон среди разработчиков и VR-компаний меняется в отношении потенциала расширяющейся отрасли.

Том Симондс, генеральный директор британской компании виртуальной реальности Immersion, сказал: «Выход Apple на этот рынок определенно вызовет любопытство людей». «Apple всегда удавалось легко сочетать аппаратное и программное обеспечение».

До того, как Apple выпустила Vision Pro, вся индустрия виртуальной реальности переживала кризис идентичности: венчурные капиталисты выводили инвестиции, а популярность Metaverse и связанных с ней криптовалютных проектов падала. Между тем, Meta теряет миллиарды долларов каждый квартал, строя свой виртуальный мир и видение метавселенной, но Цукерберг не показывает никаких признаков замедления, расстраивая многих инвесторов, которые видят только рост затрат.

Хотя гарнитура Apple не поступит в продажу в течение нескольких месяцев, и неясно, сколько людей захотят ее купить или смогут ее купить, добавление Apple придает большую легитимность усилиям Meta в индустрии виртуальной реальности.

На конференции Connect на этой неделе, помимо демонстрации своей новейшей гарнитуры, Meta также представила новейшие умные очки Ray-Ban, разработанные в сотрудничестве с Essilor Luxottica. Новые очки поступят в продажу 17 октября по цене от 299 долларов. Он подключается к смартфону и использует программное обеспечение искусственного интеллекта Meta, позволяющее пользователям идентифицировать ориентиры или переводить знаки при взгляде на различные объекты.

Содействующий эффект

Аниш Кулкарни, технический директор компании по обучению виртуальной реальности Strivr, сказала, что было бы «огромной потерей доверия», если бы Meta прекратила вкладывать значительные средства и больше не пыталась продвигать рынок виртуальной реальности вперед.

Кулкарни сказал: «Мета продвигает это, но у кого есть деньги, чтобы продвигать это?»

Он добавил, что хотя выручка App Store в 2 миллиарда долларов «может показаться не такой уж большой по сравнению с Apple Store», это все же огромная и важная цифра. Благодаря популярности приложений для iPhone и iPad у Apple огромный рынок: в 2022 году выручка Apple App Store достигнет 1,1 триллиона долларов США.

Джозетт Зейтц, разработчик смешанной реальности из компании Baltu Technologies, занимающейся социальным влиянием, сказала, что у Apple может быть преимущество в привлечении предприятий, которые уже используют устройства Apple, такие как iPad, для своей деятельности. Она сказала, что вполне возможно, что для компании, сотрудники которой в настоящее время используют iPad для проверок или других задач, будет проще перейти на более захватывающий Vision Pro из-за большей совместимости устройств.

Зейтц сказал, что, учитывая высокую цену VisionPro, это может быть скорее продукт, ориентированный на предприятия. В любом случае важно, чтобы на этот рынок вышло больше компаний.

«Не должно быть только одной компании», — сказал Зейтц. «Мы не можем позволить загнать этот рынок в угол».

Гаспар Феррейро, разработчик компании виртуальной реальности Coal Car Studios, назвал цену Vision Pro «сумасшедшей» и сказал, что Apple пошла на «большую авантюру».

«Бизнес обязательно пойдет на риск», — сказал Ферреро. Он считает, что из-за прошлой репутации Apple некоторые компании будут вкладывать значительные средства в устройства Apple.

Мета сталкивается с собственными проблемами. Несмотря на то, что Meta появилась в игре за несколько лет до Apple, она усердно работала над тем, чтобы вывести виртуальную реальность на массовый рынок, и, учитывая более низкую стартовую цену, чем у Quest 2, Ферреро не уверен, что Quest 3 будет достаточно, чтобы привлечь новых клиентов, которые не являются инсайдерами отрасли или разработчиками.

«Средний потребитель может столкнуться с дилеммой: хочу ли я потратить лишние 200 долларов на новое устройство?» - сказал Ферреро.

По сравнению со старым Quest2, одним из самых больших улучшений Quest3 является так называемая функция «передачи», которая может преобразовывать переднее поле зрения пользователя в красочный цифровой формат, позволяя технологии компьютерного зрения охватить весь реальный мир. Факты доказали, что при использовании Quest2 для наблюдения за реальной окружающей средой она очень размыта и бесцветна, но при использовании Quest3 она намного четче, и впечатления должны быть лучше.

Для разработчиков, по словам Ферреро, это означает, что у них есть возможность разрабатывать более увлекательный контент и визуальные эффекты, которые сочетают в себе реальный и цифровой миры.

Джеффри Морин, генеральный директор компании Litesport, предоставляющей фитнес-услуги, сказал, что цена Quest 3 «выходит за пределы моей зоны комфорта при покупке рождественских подарков для моих детей».

Но он также считает, что улучшение возможностей передачи очень ценно и имеет решающее значение для его будущего приложения смешанной реальности XponentialFitness, которое позволяет пользователям тренироваться с цифровым аватаром личного тренера в своей гостиной.

Говоря о сотрудничестве с Apple, Морин сказал, что по мере разработки продукта цена VisionPro в будущем может упасть до 1000–1500 долларов США, а LitesportVR также будет искать способы разработки сопутствующих приложений. Цена оригинального VisionPro была слишком высокой, и пользователям приходилось носить с собой аккумулятор, что создавало дополнительные проблемы для пользователей при тренировках.

Морин сказал, что преимущество Apple заключается в том, что она имеет большую клиентскую базу, которая «с большей вероятностью заплатит за услуги подписки», что является постоянным источником дохода. По опыту Морина, большинство пользователей Quest — это геймеры, которые привыкли покупать приложения за один раз.

Морин сказал, что, хотя гарнитуры Apple еще не доступны, он заметил увеличение числа пользователей VR-фитнес-приложения Litesports с момента его выпуска, подчеркивая, насколько воодушевлено все VR-сообщество.

«Они включили гарнитуру и сказали: позвольте мне еще раз посмотреть, что там», — сказал Морин.

В конечном счете, переход Apple к виртуальной реальности доказывает, что эта технология — больше, чем просто побочный проект Facebook.

«Это больше не похоже на маленькую игрушку Марка», — сказала Морин. «Теперь это принадлежит всем».