Индивидуальные инновации часто рассматриваются как отличительная черта интеллекта разных видов. Слоны, в частности, привлекли большое внимание исследователей благодаря своим развитым навыкам решения проблем. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Animal Behavior, обрисовывает результаты полугодового исследования. В этом исследовании изучалась способность отдельных диких азиатских слонов добывать пищу, решая головоломки и открывая контейнеры для хранения.

Первый автор исследования, Сара Джейкобсон, является докторантом психологии, изучающим когнитивные способности животных в Высшем центре CUNY и Хантер-колледже. «Это важное знание, потому что то, как животные думают и изобретают, может повлиять на их способность выживать в окружающей среде, которая быстро меняется из-за присутствия человека», — сказал он.

Затвор камеры запечатлел, как слон-бык взаимодействует с коробкой-головоломкой в ​​заповеднике Салакпра, Таиланд. Структура коробки-пазла: раздвижная дверь вверху, раздвижная дверь посередине и раздвижная дверь внизу. Источник: Лаборатория сравнительного познания консервации, факультет психологии, Хантер-колледж.

В исследовании, проведенном в заповеднике дикой природы Салакпара в провинции Камчанабури, Таиланд, использовались камеры с активацией движения, чтобы наблюдать за 77 дикими азиатскими слонами, когда они приближались, и решать, стоит ли пытаться открыть коробку-головоломку, содержащую три отделения джекфрута различной конфигурации. В зависимости от того, к какому отсеку имеет доступ слон, он может получить доступ к джекфруту, потянув за цепь, чтобы дверь открылась в сторону слона, толкнув дверь, чтобы она распахнулась в сторону коробки, или сдвинув дверь вправо. Слон должен самостоятельно взаимодействовать с коробкой-головоломкой, чтобы узнать, как открыть отсеки.

Со временем 44 слона, подошедшие к коробке-головоломке, начали взаимодействовать с коробкой-головоломкой, но степень инновационности слонов была индивидуальной. Исследователи обнаружили, что слоны, которые чаще и настойчивее взаимодействовали с коробками-головоломками, более успешно доставали еду из трех отсеков разной конфигурации. В целом 11 слонов решили задачу в одном типе купе, а 8 слонов решили проблему в обоих типах купе. «Пять слонов» решает все три типа проблем и поэтому является наиболее инновационным.

Главный исследователь исследования, доктор Джошуа Плотник, профессор психологии в Высшем центре CUNY и Хантер-колледже и научный руководитель Сары Джейкобсон. Исследование инновационных способностей слонов и их способности решать проблемы может помочь нам понять когнитивную гибкость диких слонов и ее потенциальные последствия для управления природоохранной деятельностью и смягчения конфликтов между человеком и слоном.