В прошлом году НАСА объявило, что начнет принимать заявки на строительство новой космической станции. Международная космическая станция (МКС) имеет более чем 20-летнюю историю. Что касается высокотехнологичных объектов, то это уже «старый антиквариат». НАСА планирует ввести в эксплуатацию новую платформу, затем вывести из эксплуатации Международную космическую станцию ​​и вывести ее с орбиты в океан к 2030 году.

В заявке на грант НАСА в размере 500 миллионов долларов участвовали четыре подрядчика, а именно Northrop Grumman, Blue Origin, Nanoracks и AxiomSpace. По данным источников ArsTechnica, компания Northrop Grumman отозвала свою заявку, положение Blue Origin также шаткое. Эта новость просочилась во время Международного астронавтического конгресса на этой неделе.

Northrop Grumman планирует построить свободно летающую космическую станцию ​​на основе конструкции своего космического корабля Cygnus, которая выглядит как консервная банка с двумя зонтиками сверху (на фото ниже). Инсайдеры отрасли говорят, что компания Northrop Grumman отказалась от этой идеи и вместо этого заключила партнерские отношения с VoyagerSpace и Airbus для строительства коммерческой космической станции. Northrop может предоставить услуги по перевозке грузов для Cygnus.

Планы Blue Origin менее тверды. Планировалось построить низкоорбитальную станцию ​​под названием «Орбитальный риф». Хотя компания не отказалась полностью от своих планов, многочисленные источники сообщают, что ее основатель Джефф Безос больше заинтересован в разработке лунного корабля и создании инфраструктуры для лунной базы.

Кроме того, шаткими являются и планы Blue Origin по сотрудничеству с SierraSpace по созданию «орбитального рифа». На прошлой неделе CNBC отметил, что Blue Origin и Sierra ведут переговоры о прекращении сотрудничества. Нет ничего неизбежного, и ситуация остается «постоянной и нестабильной». Однако инсайдеры говорят, что обе компании пересмотрели свои приоритеты: Безос хочет сосредоточиться на посадочном модуле Blue Moon, а Серра хочет построить космический самолет Dream Chaser.

Хотя большая часть МКС сгорит при входе в атмосферу, она настолько велика, что все равно вызовет настоящий переполох, когда НАСА проконтролирует ее сброс в Тихий океан возле точки Немо в 2030 году.

Несколько неудачных заявок не разрушили планы НАСА. Вместо этого космическое агентство оседлало волну; у него все еще есть два серьезных предложения, которые, похоже, никуда не денутся. Разработка и строительство космических станций является неотъемлемой частью бизнес-планов Axiom и Nanorack, поэтому они, вероятно, будут участвовать в этом в долгосрочной перспективе.

Другие стартапы готовы занять место Northrop и Blue Origin. Компания VastSpace заявляет, что у нее достаточно средств для строительства к 2025 году орбитальной станции с первым из нескольких жилых модулей. Кроме того, SpaceX выразила заинтересованность в использовании своего проекта Starship в качестве космической станции, способной выполнять индивидуальные миссии.