Согласно заявлению, опубликованному вчера представителем ФАУ, следующий запуск космического корабля SpaceX может состояться в октябре после получения лицензии на запуск. Ее заявление прозвучало на фоне того, что SpaceX близка к завершению всех проверок своей ракеты Starship.

Starship — крупнейшая в мире ракета, находящаяся в стадии разработки, и список проектов, предоставленный генеральным директором SpaceX Илоном Маском, показывает, что большинство проблем связано с ее двигателями и связанными с ними компонентами. Тем не менее, SpaceX, похоже, завершила эти обновления, и в контрольном списке осталось всего несколько пунктов, прежде чем вторая ракета Starship будет готова к запуску.

«Звездный корабль» SpaceX взмывает в небо и успешно стартует, несмотря на то, что он является самой сложной и мощной ракетой в мире и первой в своем роде, разработанной частной компанией. Фото SpaceX

Последствия апрельского испытательного полета Starship вызывают некоторые сомнения, сможет ли ракета в ближайшее время провести еще один испытательный полет. Большинство этих опасений связано с повреждением стартовой площадки, что является дополнительной проблемой, с которой SpaceX придется столкнуться, даже если ракета готова к быстрому испытательному полету.

Однако всего за пять месяцев SpaceX не только доставила Starship обратно на стартовую площадку, но и добавила термопереносную промежуточную ступень, перестроила стартовую площадку, установила систему разбрызгивания воды и произвела два статических пожара на ускорителе первой ступени. Это оставляет большинство систем Starship на заключительных стадиях вторых испытательных полетов, и быстрый ремонт является постоянной особенностью программы Starship.

Программа SpaceX Starship также «богата аппаратным обеспечением», а это означает, что у компании в разработке находится несколько прототипов. Новые ракеты также имеют более совершенную модернизацию, что увеличивает их шансы на успешные орбитальные полеты. Орбитальная демонстрация является важной частью долгосрочной жизнеспособности программы Starship, поскольку она даст компании возможность дозаправлять ракету на орбите посредством последующих попыток испытаний.

Моделирование космического корабля Starship, представленное SpaceX в апреле 2023 года, показывает, что ракета второй ступени и заправщик вышли на орбиту Земли и готовятся к дозаправке на орбите. Изображение: SpaceX

Орбитальная заправка топливом является важной особенностью программы Starship, поскольку она имеет решающее значение для плана НАСА по первой отправке людей на Луну. Астронавты миссии «Артемида» не полетят в SpaceX на Starship. Вместо этого они полетят на борту ракеты НАСА SLS, а затем сядут на звездолет второй ступени на лунной орбите. Чтобы полететь на Луну, Starship второй ступени нуждается в топливе, и SpaceX будет дозаправлять пустой корабль на околоземной орбите через танкеры Starship.

Орбитальные заправщики позволяют Starship выводить на орбиту больше полезной нагрузки, поскольку вторая ступень может проходить самые сложные участки пути с меньшим весом. Это также означает, что по сравнению с другими лунными кораблями «Звездный корабль» намного больше и может помочь НАСА создать лунную базу.

Что касается следующего орбитального испытательного полета «Звездного корабля», исполняющая обязанности администратора ФАУ Полли Троттенберг вчера сообщила, что запуск может состояться в октябре. Reuters процитировало ее слова:

Мы хорошо с ними работаем и ведем хорошие дискуссии. Наша команда работает вместе, и я думаю, что мы с оптимизмом смотрим на это где-то в следующем месяце.

Прежде чем Starship полетит или даже подвергнется статическому возгоранию, есть несколько признаков того, что SpaceX собирается запустить свою ракету. К ним относятся сообщения от ФАУ пилотам, желающим пролететь через воздушное пространство рядом с испытательным полигоном, самолету НАСА WB-57, если агентство желает заснять подробные кадры попытки испытания, а также персоналу местных властей по закрытию дорог и пляжей для установления безопасного кордона вокруг ракеты.