Давняя загадка инфекции SARS-CoV-2 последних нескольких лет заключается в том, что тяжесть заболевания COVID-19, по-видимому, варьируется случайным образом от человека к человеку. Помимо людей, которые, как мы уже знаем, восприимчивы - пожилых людей, немощных или вообще нездоровых - остается неясным, почему болезнь так сильно поражает некоторых здоровых людей, в то время как у других проявляются лишь легкие симптомы, похожие на простуду.

Одна гипотеза, предложенная в 2022 году, предполагала, что группа крови человека играет решающую роль в определении тяжести COVID-19. Но другое, более старое исследование показало, что различия в кишечных бактериях влияют на тяжесть заболевания и долгосрочный риск заражения COVID-19.

Сотни недавних исследований изучали связь между бактериальным микробиомом кишечника и COVID-19, но немногие из них были сосредоточены на менее популярных популяциях грибов в нашем организме. Грибковая биота известна как «плесневая биота», и только десять лет назад ученые обнаружили, что в нашем кишечнике есть постоянный грибок. Зная, что эта грибковая популяция связана с воспалительными изменениями в организме, исследователи из Медицинского колледжа Вейла Корнелла решили выяснить, существует ли прямая связь между грибковой биотой и тяжелой формой ХОБЛ.

На первом этапе исследования были изучены образцы крови 91 пациента с COVID (25 с легким или умеренным заболеванием, 66 с тяжелым заболеванием). Еще 36 проб крови были взяты у здоровых людей. Исследования быстро показали, что пациенты с тяжелой формой COVID-19 имеют высокий уровень иммунных антител, которые специфически нацелены на определенные группы кишечных грибков.

Глядя на образцы стула небольшой группы пациентов, среди наиболее больных пациентов выделялся один грибок: Candida albicans. Исследователи обнаружили, что увеличение количества Candida в значительной степени связано с тяжестью заболевания COVID-19.

Для дальнейшего изучения этой убедительной корреляции исследователи заселили группу здоровых мышей изолятами Candida от пациентов-людей. Исследователи заметили, что у этих мышей воспалительная реакция на вирус была значительно сильнее, чем у мышей, не инфицированных грибком. Еще более убедительно то, что повышенную воспалительную реакцию мышей на SARS-CoV-2 можно подавить введением противогрибковых препаратов.

Пол Гриффин, эксперт по инфекционным заболеваниям из Университета Квинсленда, сказал, что новое исследование было интересным и всеобъемлющим, но не без ограничений. Помимо относительно небольшого размера выборки, Гриффин также отметил, что все пациенты, участвовавшие в исследовании, были из 2020 года, когда вирус циркулировал в совершенно иной форме, чем сейчас, и вакцина еще не появилась.

«Тем не менее, это исследование открывает ряд возможностей, в том числе, возможно, изучение того, кто подвергается большему риску тяжелой формы COVID-19 на основании биоты плесени», — объяснил Гриффин в статье для The Conversation. В статье для The Conversation Гриффин объясняет: «Возможно, даже удастся попытаться изменить биоту плесени, чтобы снизить риск заражения COVID. Но для достижения этих целей нам потребуются дополнительные исследования».

В комментарии к новому исследованию Кэтрин Лагри и Питер Чен из Медицинского центра Cedars-Sinai заявили, что результаты поднимают много вопросов, на которые необходимо ответить. Например, неясно, как именно грибки в кишечнике приводят организм в провоспалительное состояние при заражении SARS-CoV-2. Но Лагри, Чен и Гриффин отмечают, что это исследование подтверждает, что наша грибковая биота действительно играет роль в общем состоянии здоровья, а также подтверждает необходимость дополнительных исследований наших грибковых обитателей.

«Эти интересные результаты подчеркивают иммунологические эффекты грибковой биоты при вирусно-опосредованных патологиях и вдохновят будущие исследования того, как грибковый дисбиоз модулирует здоровье и болезни человека», — заключают Лагри и Чен.

Новое исследование было опубликовано в журнале Nature Immunology.