Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) одобрило второй испытательный полет ракеты Starship компании SpaceX. В заявлении Федерального управления гражданской авиации говорится, что оно «выдало лицензию на второй запуск сверхтяжелой ракеты-носителя SpaceX Starship». Агентство установило, что SpaceX соблюдает все требования безопасности, экологии, политики и финансовой ответственности.
SpaceX подтвердила, что теперь планирует провести испытание 17 ноября, при этом окно запуска начнется в 8 часов утра по восточному времени, а время запуска составит два часа.
В апреле этого года ракеты-носители «Starship» и «Super Heavy» провели свой первый орбитальный запуск. Примерно через 4 минуты полета ускорители «Звездный корабль» и «Сверхтяжелый» внезапно взорвались и загорелись, воспламенив детонаторы и самоуничтожаясь. В сентябрьском отчете SpaceX говорится, что причиной сбоя стала утечка топлива в ракете-носителе Super Heavy, которая «прервала соединение с главным бортовым компьютером корабля».
После расследования ФАУ определило 63 меры, которые SpaceX необходимо принять в отношении Starship и стартовой площадки, прежде чем можно будет предпринять дальнейшие попытки.
Активисты-экологи и местные жители возле объекта Starbase в Бока-Чика, штат Техас, раскритиковали ущерб, нанесенный прилегающей территории, где, как предполагается, обломки взрыва попали как минимум в один самолет. Для повторного запуска SpaceX необходимо получить модификацию лицензии от FAA, которая охватывает «все требования безопасности, охраны окружающей среды и другие применимые нормативные требования». SpaceX заявила, что второй полет «впервые будет включать в себя систему термического разделения ступеней и новую электронную систему управления вектором тяги (TVC) для двигателей Super Heavy Raptor, а также усиленные основания стартовой площадки и стальные пламегасители с водяным охлаждением, а также многие другие улучшения».
Генеральный директор SpaceX Илон Маск 5 сентября поделился видео полностью собранного «Звездного корабля» на стартовой площадке, заявив, что он может быть запущен «после одобрения лицензии FAA». 10 сентября Маск заявил, что были внесены необходимые обновления для того, чтобы ФАУ одобрило дальнейшие испытания Starship.
Если все пойдет хорошо (при условии обычных предполетных проверок и погодных условий), звездолет будет летать в течение 90 минут после запуска, а затем приземлится вертикально в Тихом океане.