На протяжении веков моллюски-корабельные черви зарывались в деревянные лодки и корпуса, причиняя страдания морякам. Однако вскоре мы сможем относиться к этим «жукам» как к восхитительным морепродуктам, поскольку их впервые успешно выращивают.
Моллюск-лодочка внешне похож на червя, но на самом деле является разновидностью двустворчатого моллюска. Это означает, что они связаны с моллюсками, мидиями и устрицами. Однако, поскольку на протяжении всей жизни они защищены древесиной, которую они едят, только на передней части имеется небольшой панцирь, который помогает им просверливать древесину.
На Филиппинах моллюсков часто собирают в дикой природе и продают как деликатес. Говорят, что по вкусу они напоминают устрицы. По данным ученых из университетов Плимута и Кембриджа, моллюск также содержит значительно больше витамина B12, чем большинство моллюсков.
Они также растут быстрее, чем любые другие двустворчатые моллюски, потому что им не нужно тратить столько энергии на создание крошечных раковин. Всего за 6 месяцев они могут вырасти примерно до 30 см (12 дюймов) в длину. Для сравнения, мидии и устрицы имеют гораздо более крупные раковины, и для того, чтобы вырасти до размеров, пригодных для сбора урожая, может потребоваться до двух лет.
Учитывая эти характеристики, команда под руководством доктора Рубена Шипуэя из Плимутского университета и доктора Дэвида Веллера из Кембриджского университета разработала модульную систему аквакультуры для выращивания моллюсков корабельных червей вдали от океана. Это означает, что никакие отходы не попадают в окружающий океан, что является экологической проблемой, с которой сталкиваются морские рыбоводные хозяйства.
Ферма моллюсков состоит из нескольких резервуаров с морской водой, в каждом из которых находится деревянная доска, наполненная ракушками, сделанными из выброшенной или переработанной древесины. Хотя эти резервуары вентилируются, система циркуляции воды не требуется.
Кроме того, если в древесную пищу моллюсков добавить специальные частицы водорослей, выловленные двустворчатые моллюски также могут получить богатые питательные вещества, такие как полиненасыщенные жирные кислоты Омега-3.
Тем не менее, потребителям может не нравиться есть что-либо, в названии которого есть слово «червь». Поэтому ученые планируют продавать двустворчатого моллюска как «голого моллюска». Исследователи также полагают, что двустворчатые моллюски могут лучше всего подходить в качестве заменителя рыбы и использоваться в обработанных продуктах, таких как рыбное филе или рыбные котлеты, а не продаваться как отдельный пищевой продукт.
«Нам срочно нужны альтернативные источники пищи, которые обеспечивают богатые микроэлементами мясо и рыбу без ущерба для окружающей среды, и наша система обеспечивает устойчивое решение», — сказал Шипвей. «От употребления говяжьих гамбургеров до употребления в пищу кусочков голых моллюсков — это вполне может быть отличным способом уменьшить выбросы углекислого газа».
Статья об исследовании была недавно опубликована в журнале Sustainable Agriculture.