Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале «Икар», на спутнике Урана Ариэль мог быть подземный океан глубиной около 100 миль (около 170 километров). Это исследование приносит новые прорывы в понимании внутренней структуры ледяных спутников во внешней Солнечной системе.

Анализируя геологическую структуру и распределение напряжений на поверхности Тяньвэя, ученые обнаружили, что ее сложные формы рельефа могут быть связаны с сильными приливными силами в истории. Поверхность Тианобиса имеет большое количество кратеров и равнин, образованных низкотемпературным вулканизмом, а также видны крупномасштабные разломы, хребты и зоны опускания. Эти геологические особенности побудили исследовательскую группу продолжить изучение ее внутренней и орбитальной эволюции.

Алекс Паттофф, один из авторов статьи и старший научный сотрудник Института планетологии, сказал: «Ума является чрезвычайно уникальным среди ледяных спутников. Объединив наземные наблюдения и компьютерное моделирование, мы воспроизвели процесс искажения ее коры под действием приливной гравитации, и на основе этого мы можем сделать вывод об историческом эксцентриситете ее орбиты и толщине ее океана».

Исследования показывают, что эксцентриситет орбиты Тяньвэй в прошлом составлял около 0,04, что в 40 раз превышает нынешний. Это изменение заставляет его создавать сильное приливное напряжение под действием гравитации Урана, достаточное, чтобы расколоть его ледяную корку. Для формирования этой структуры необходим значительный подземный океан в качестве предварительного условия.

Кроме того, в прошлом году команда провела аналогичное исследование на Миранде, еще одном спутнике Урана, и также пришла к выводу, что там есть глубокий океан. Эта серия результатов показывает, что в системе Урана могут существовать «двойные океанские миры».

Том Нордхейм, соавтор статьи и ученый из Лаборатории реактивного движения НАСА, отметил: «В настоящее время мы сфотографировали только южные полушария Урана и Миранды. Будущие детекторы могут найти больше геологических доказательств в неизображенном северном полушарии. Нам срочно нужно вернуться к Урану и провести детальное обнаружение этих ледяных спутников».

Пока неясно, как долго существует этот глубокий океан, но это исследование дает важную информацию для будущего изучения истории океана во внешней солнечной системе и оценки его потенциальной обитаемости.

Составлено из /ScitechDaily