Астрономы теперь обнаружили, что звезда возле сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути, вероятно, возникла из меньшей галактики, которая была поглощена. В Млечном Пути более 100 миллиардов звезд, и хотя подавляющее большинство из них родились и выросли здесь, некоторые, похоже, мигрировали из других галактик. Большинство этих межзвездных иммигрантов появляются в «гало» Млечного Пути, расположенном на внешних границах Млечного Пути. Но в новом исследовании японские астрономы обнаружили галактику в центре Млечного Пути.
В самом центре Млечного Пути находится сверхмассивная черная дыра под названием Стрелец А*. Это, казалось бы, активный район, но считается, что новые звезды образуются там не очень часто из-за чрезвычайной силы, которую монстр оказывает на свое окружение. Астрономы из Педагогического университета Мияги изучали, откуда мигрировали эти звезды, и обнаружили, что одна из звезд прошла гораздо более длинный путь, чем ожидалось.
Звезда, известная как S0-6, находится менее чем в 11 световых годах от черной дыры. Астрономы наблюдали за ее движением в течение восьми лет с помощью телескопа Субару на Гавайях. Их исследования показали, что звезде более 10 миллиардов лет – и что самое любопытное, это старик с большим опытом путешествий.
Химический состав звезды S0-6 не соответствует составу других близлежащих звезд или даже звезд Млечного Пути. Вместо этого она больше похожа на звезды в маленьких галактиках, окружающих наш Млечный Путь, таких как Малое Магелланово Облако и Карликовая галактика Стрельца. Исследователи предполагают, что поглощение родительской галактики S0-6 Млечным Путем является обычным явлением, хотя неизвестно, чтобы эти звезды были поглощены так глубоко в Млечном Пути.
Эта история происхождения предполагает, что звезда преодолела не менее 50 000 световых лет, чтобы достичь своего нынешнего местоположения. Но фактическое число, вероятно, намного выше, потому что оно медленно движется по спирали в течение миллиардов лет, а не по прямой линии к центру.
Конечно, обнаружение странностей S0-6 — это не конец истории — скорее, это означает, что у астрономов будет мотивация изучить его более внимательно, чтобы помочь ответить на большее количество вопросов.
«Действительно ли S0-6 возникла за пределами Млечного Пути? Есть ли у нее спутники или она путешествует одна? Благодаря дальнейшим исследованиям мы надеемся разгадать тайну звезд вблизи сверхмассивных черных дыр».
Статья об этом исследовании была опубликована в Трудах Японской академии наук, сер. Б. Физические и биологические науки.