Спиральная галактика NGC 4102, последнее наблюдение телескопа Хаббл, кажется спокойной из-за своей тонкой и элегантной спиральной структуры, но в ее ядре скрыта мощная и «тихо активная» сверхмассивная черная дыра. Окутанный густым газом центр галактики излучает мягкое свечение в многодиапазонном диапазоне, что говорит о том, что галактика испытывает значительную энергетическую активность.
Исследователи отметили, что эта активная область в центре NGC 4102 называется «активным галактическим ядром» (АЯГ). Активные ядра галактик обычно находятся в ядре Млечного Пути, а их главными героями являются сверхмассивные черные дыры с массами от миллионов до миллиардов раз больше солнечной. Сильная гравитация черной дыры притягивает окружающий газ, нагревая его до чрезвычайно высоких температур и испуская широкий спектр электромагнитного излучения — от рентгеновских лучей до радиоволн.
NGC 4102 расположена в созвездии Большой Медведицы, всего в 56 миллионах световых лет от Земли, что дает ученым идеальную «близкую мишень» для наблюдения за активными ядрами галактик и их влиянием на поведение родительской галактики. В отличие от активных галактических ядер, которые чрезвычайно ярки, бурно аккрецируют окружающую материю и выбрасывают высокоскоростные потоки частиц наружу, NGC 4102 демонстрирует другой, более «тихий» тип. Ученые классифицируют ее как галактику комптоновского толстого типа — область ядра экранирована плотным газом — а также галактику типа ЛАЙНЕР (область низкоионизированных ядерных эмиссионных линий), то есть характерные спектральные линии слабоионизированных элементов видны, но черная дыра притягивает окружающий газ с меньшей скоростью.
Новое изображение телескопа Хаббл было получено широкоугольной камерой 3 (Wide Field Camera 3), которая имеет более высокое разрешение и более широкое поле зрения, чем предыдущие данные WFPC2; Связанные наблюдения также объединены с данными рентгеновской обсерватории Чандра, чтобы помочь астрономам глубже раскрыть сложное взаимодействие между NGC 4102 и ее активным галактическим ядром.
Эксперты заявили, что эти прекрасные наблюдения помогут углубить наше понимание скрытых источников энергии в центрах галактик и механизмов эволюции галактик.
Составлено из /ScitechDaily