Используя новейшие данные наблюдений, группа астрономов из Калифорнийского университета в Ирвине и международные партнеры обнаружили экзопланету, расположенную в «обитаемой зоне» ее родительской звезды, области, где температура, как ожидается, позволяет жидкой воде существовать на поверхности планеты. Учитывая, что вода является важным элементом для всей известной жизни на Земле, это открытие повышает вероятность того, что на планете могут существовать условия для поддержания жизни.
Планета, получившая название GJ 251 c, классифицируется как «супер-Земля» из-за ее земной структуры и массы, которая примерно в четыре раза больше земной. Исследовательская группа опубликовала соответствующие результаты анализа в Astronomical Journal. Пол Робертсон, доцент кафедры физики и астрономии Калифорнийского университета в Ирвайне Пол Робертсон заявил: «Открытие обитаемой зоны суперземли на таком близком расстоянии — всего в 18 световых годах — имеет чрезвычайно высокую научную ценность. В космическом масштабе эта планета находится почти «по соседству» с нами».
GJ 251 c вращается вокруг карликовой звезды М-типа, самого распространенного и самого старого типа звезд в Млечном Пути. Карлики M обычно демонстрируют сильную звездную активность (например, солнечные пятна и вспышки). Эта деятельность иногда мешает работе астрономов по обнаружению планет по сигналам лучевой скорости, вызывая ошибочные суждения. Однако это высокоточное инфракрасное наблюдение и анализ данных подтвердили существование GJ 251 c.
Ученые из Калифорнийского университета в Ирвине заявили, что относительная близость планеты предоставляет прекрасную возможность для прямых изображений с помощью нового поколения крупных наземных телескопов, таких как Тридцатиметровый телескоп Калифорнийского университета, в будущем, который, как ожидается, подтвердит, действительно ли существует жидкая вода на ее поверхности.
Это открытие стало возможным благодаря синергии высокоточных инструментов, таких как «Обитаемая зона Planet Explorer» и NEID, которые проверяют существование экзопланет, отслеживая тонкие сдвиги в спектре звезды, вызванные слабым гравитационным притяжением планеты к звезде-хозяину («эффект лучевой скорости»).
Ведущий автор доктор Кори Берд сказал: «В настоящее время мы находимся на переднем крае технологий и методов анализа. Хотя наш статистический анализ имеет важное научное значение, он ограничен инструментами и методами обнаружения и по-прежнему требует прямых изображений с помощью телескопов следующего поколения для дальнейшей проверки. Мы надеемся, что это открытие подтолкнет научное сообщество экзопланет к тому, чтобы уделять больше внимания и использовать дополнительные исследовательские ресурсы до появления нового поколения возможностей наблюдения».
Составлено из /ScitechDaily