После завершения девятидневного пилотируемого испытательного полета вокруг Луны космический корабль НАСА «Орион» собирается вернуться на Землю с четырьмя астронавтами миссии «Артемида II». Миссия установила новый рекорд наибольшего расстояния, на которое люди когда-либо летали от Земли, что стало ключевым шагом вперед в плане Соединенных Штатов по возвращению на Луну.
Согласно плану, космический корабль «Орион» после завершения скоростного входа в атмосферу приводнится в Тихом океане недалеко от Сан-Диего на западном побережье США. Расчетное время — 17:07 по тихоокеанскому времени (20:07 по восточному времени).
После приводнения спасательные силы ВМС США будут отвечать за доставку космического корабля и астронавтов на транспортный десантный корабль «USS John P. Murtha». Астронавты пройдут первоначальный медицинский осмотр и медицинское обследование на корабле, а затем вернутся на землю на вертолете.
Четверо астронавтов миссии «Артемида II» — это командир миссии Рид Уайзман, пилот Виктор Гловер, специалист миссии Кристина Кох и астронавт и специалист миссии Канадского космического агентства Джереми Хансен.
Четыре человека пролетели над обратной стороной Луны на борту космического корабля «Орион» и провели комплексные испытания пилотируемой системы в условиях глубокого космоса для проверки ключевых технологий и процессов для последующих миссий по высадке на Луну.
По оценке НАСА, этап входа в атмосферу всегда считался самой рискованной частью пилотируемого космического полета. Для «Артемиды II» этот этап особенно рискован из-за известных конструктивных проблем с тепловым экраном космического корабля «Орион».
Тепловой экран является ключевым компонентом, который защищает астронавтов от высоких температур при повторном входе в атмосферу. Однако во время беспилотного испытательного полета Artemis I в 2022 году теплозащитный экран неожиданно повредился. При последующем анализе этот недостаток был признан конструктивным недостатком.
Это пилотируемое возвращение станет первым серьезным испытанием надежности улучшенного теплозащитного экрана, а также рассматривается внешним миром как один из ключевых узлов, определяющих успех или провал проекта «Артемида».
Публика может наблюдать за приводнением миссии «Артемида II» в режиме реального времени по различным каналам.
НАСА будет транслировать весь процесс в прямом эфире на своем официальном канале YouTube, и ожидается, что отснятый материал будет охватывать критические этапы входа в атмосферу, раскрытия парашюта и торможения космического корабля, приводняющегося в море.
Кроме того, основные телевизионные новостные каналы США, платформы потокового мультимедиа, такие как Netflix, и другие партнерские платформы, перечисленные в официальном блоге НАСА, также будут транслировать соответствующие прямые трансляции и специальные программы, начиная с 18:30 по восточному времени.
В программе «Артемида» «Артемида II» является первой пилотируемой испытательной миссией на дальнюю Луну после беспилотного испытательного полета «Артемиды I». Целью является проверка общих характеристик и безопасности большой ракеты-носителя SLS и космического корабля «Орион» в пилотируемом состоянии без посадки на Луну.
Если ключевые этапы возвращения на Землю и повторного входа в атмосферу будут успешно завершены, это заложит основу для последующих планов по осуществлению пилотируемого выхода на орбиту и высадки на Луну, а также создания возможностей долгосрочного проживания на Луне.