Ранее в этом месяце ряд организаций, в том числе Open Rights Group и Mozilla, совместно опубликовали заявление, критикующее план британского правительства подвергнуть онлайн-сервисы, такие как VPN, обязательной проверке возраста, утверждая, что такой подход поставит под угрозу открытую интернет-среду. На этом основании Mozilla недавно официально подала заявление британскому правительству, систематически объясняя свою позицию против введения «возрастных ограничений» в VPN и подобных функциях.
Mozilla подчеркивает в документе, что VPN являются важным инструментом для пользователей всех возрастов для защиты конфиденциальности и безопасности, и это фактически признается в собственном консультационном документе правительства — в правительственных документах четко упоминается, что VPN могут обеспечить защиту конфиденциальности и безопасности данных. Однако главная озабоченность британского правительства заключается в том, что несовершеннолетние могут обойти возрастные ограничения через VPN и получить доступ к нежелательному контенту. Mozilla считает, что существующие данные просто не могут подтвердить такое утверждение и что правительство «упустило из виду» истинные мотивы детей, использующих VPN.
Mozilla процитировала исследование, опубликованное в декабре некоммерческой организацией Internet Matters, которое показало, что только 8% детей использовали VPN за последние 12 месяцев. Целых 66% этих пользователей заявили, что их основной целью является защита личных данных, а не обход возрастных ограничений. Исследование другой организации, Childnet, также показало, что 38% детских пользователей VPN заявили, что решили использовать VPN, чтобы «оставаться в безопасности в Интернете». Более того, согласно недавнему отчету Internet Matters, опубликованному в мае этого года, только 7% детей используют VPN с целью обойти возрастные ограничения.
Mozilla отметила, что уже существует множество более простых и распространенных «обходов», чем VPN. Согласно собранным отзывам, дети с большей вероятностью сами указывали ложные дни рождения или использовали учетные записи и устройства своих родителей для входа в соответствующие службы. Есть даже анекдоты, такие как «нарисовать бороду, чтобы обмануть распознавание лиц», чтобы проиллюстрировать, что некоторые современные системы распознавания возраста сами по себе легко обмануться простой маскировкой.
В сопроводительном сообщении в блоге Mozilla подчеркнула, что VPN также являются важным инструментом конфиденциальности для несовершеннолетних, помогая им защититься от онлайн-отслеживания, целевой рекламы и сбора личных данных в коммерческих целях без надлежащего уведомления и согласия. Mozilla считает, что, «отбирая VPN» у молодых пользователей во имя проверки возраста, вы фактически лишаете их инструмента, который помогает им оставаться в безопасности в Интернете.
В ответ на текущее политическое направление британского правительства Mozilla выдвинула альтернативные предложения. Он выступает за то, чтобы правительство больше полагалось на Закон о безопасности в Интернете, чтобы привлечь к ответственности субъектов платформы и потребовать от них эффективного выполнения своих обязательств по защите несовершеннолетних, а не «лечить головную боль» путем ограничения основных инструментов конфиденциальности. В то же время Mozilla рекомендует властям поощрять родителей правильно использовать функции родительского контроля и увеличивать инвестиции в повышение общей цифровой грамотности населения и навыков сетевой безопасности для создания более здоровой онлайн-среды.
Mozilla также напомнила в своем заявлении, что, хотя она уже давно считает себя защитником конфиденциальности, у нее также есть собственный VPN-сервис, поэтому она не полностью «без позиции» по этому вопросу. Несмотря на это, он по-прежнему настаивает на том, что рассмотрение VPN просто как «инструмента для обхода возрастных ограничений», основанного на данных и методах обеспечения безопасности, и введение жестких ограничений не только приведет к неверной оценке реальности, но также может оказать долгосрочное негативное влияние на конфиденциальность и безопасность детей и общественности в Интернете.