Мета обвинила Австралию в нарушении соглашения о свободной торговле с Соединенными Штатами, предложив новые налоги для крупных технологических компаний, не имеющих лицензионных соглашений с местными СМИ, что обострило пятилетний спор. Технический гигант стоимостью 1,6 триллиона долларов, владеющий Facebook и Instagram, заявил, что предложение Австралии ввести налог в размере 2,25% на весь австралийский доход платформы, включая доходы, не связанные с социальными сетями, является «неоправданным» и выходит за рамки мер, которые вызвали реакцию правительства США.

Ранее Meta выражала свое несогласие с так называемыми мерами по «стимулированию переговоров по новостям», а левоцентристское правительство Австралии в настоящее время рассматривает предложения от отрасли. Но его последнее заявление показывает, что юридический риск может усилить геополитическую напряженность среди союзников.

Мета заявила в своем блоге, опубликованном в четверг, что налог «явно нарушает обязательства, взятые Австралией и Соединенными Штатами в двустороннем соглашении о свободной торговле, которое обязывает Австралию относиться к американским компаниям «не менее благосклонно», чем к их австралийским коллегам». В статье добавлено, что, поскольку австралийский налог основан на валовом внутреннем доходе технологических компаний, он «шире, чем существующие налоги на цифровые услуги, которые некоторые правительства ввели и привели к торговым действиям США». «Мы призываем любое правительство, рассматривающее аналогичный подход, внимательно посмотреть на то, что на самом деле представляет собой эта модель», — сказал Мета.

Представитель помощника министра финансов Дэниела Мулино, который курирует налог, заявил, что правительство по-прежнему привержено этим изменениям и что любые налоговые поступления будут возвращены индустрии средств массовой информации.

Вопрос о том, чтобы компании социальных сетей платили новостным организациям за контент, генерирующий клики, является предметом разногласий между Австралией и Meta с 2021 года, когда Австралия стала первой страной, которая юридически заставила платформы вести переговоры по сделкам или предстать перед государственным арбитражем.

После непродолжительной блокировки всех новостных лент в Австралии Meta заключила соглашения с большинством крупных СМИ, но заявила, что в 2024 году перестанет платить за новости. Правительство заявило, что перейдет на новую модель налогообложения вместо назначения арбитров.

Список компаний, облагаемых этим налогом, также расширился от Meta и Google до Meta, Google и TikTok. Google достигла соглашения по первоначальной модели, но ранее выражала несогласие с предложенным налогом.

Усилия Австралии по регулированию технологических компаний, базирующихся в основном в США, стали горячей точкой при нынешней администрации Трампа. Комитет Конгресса США попросил интернет-регулятор Австралии дать показания о том, что он называет системой «цензуры свободы слова в Соединенных Штатах». Регулятор пока не сообщил, согласится ли он давать показания.