Обладатель наград актер Бен Старр, озвучивший «Final Fantasy XVI» и «Свет и тень: Экспедиция 33», обвинил Microsoft в том, что она содержала много «лжи» во внешних коммуникациях перед массовыми увольнениями Xbox. Его замечания прямо указали на общую стратегию, которая привела Xbox к нынешнему затруднительному состоянию, а сами руководители Microsoft признали, что в настоящее время бизнес находится в «тревожном состоянии».
6 июля Xbox объявила о начале масштабных увольнений, затронувших 3200 сотрудников. Около половины должностей были сокращены немедленно, а оставшиеся позиции будут постепенно заполнены в течение текущего финансового года, который завершится в июне 2027 года. Это увольнение сократит численность 15 000 сотрудников Xbox примерно на 20%. Это не только крупнейшая структурная перестройка в истории ведомства, но и самая крупная волна увольнений в истории игровой индустрии.
Бен Старр недавно публично осудил увольнения Xbox, когда был гостем подкаста Quiet Meditation. Он обвинил Microsoft в том, что она делала ложные заявления за годы и даже недели до крупнейших увольнений в истории. Старр сказал, что первые ложные обвинения относятся к периоду расширения приобретений Microsoft в 2018 и 2019 годах, когда компания рассматривала консолидацию отрасли как средство защиты творческих студий. «Возможно, в то время это не звучало как ложь, но теперь доказано, что фраза «консолидация — это хорошо» была ложью», — сказал он.
Старр призвал зрителей оглянуться на различные пресс-конференции Microsoft того времени, которые он назвал «высокомерными», и пересмотреть неявное обещание, стоящее за ними: что, присоединившись к крупной материнской компании, разработчики получат гарантированное финансирование для создания более амбициозных проектов. «Интеграция — это хорошо, интеграция — это защита», — резюмировал он тогдашнюю пропаганду Microsoft, а затем прямо опроверг это: «Это просто неправда». Дополнительная информация: 2018 год был периодом, когда Xbox совершила крупномасштабные приобретения и расширила территорию разработки игр. Компания последовательно приобретала такие студии, как Playground Games, Ninja Theory, Undead Laboratory, Compulsion Games, Obsidian Entertainment и inXile Entertainment.
«Возможно, в то время это не было ложью, но теперь факты доказали, что идея о том, что консолидация отрасли полезна, является ложью».
Второй вопрос, который Старр поднял в подкасте, был более своевременным. Он раскритиковал Xbox за анонс третьей работы из серии «Sena» студии Ninja Theory Studio на пресс-конференции в июне 2026 года, а также заявил, что она будет впервые добавлена в Xbox Game Pass, но Microsoft не собиралась вкладывать средства в проект. Его замечания, похоже, перекликаются с недавним сообщением игрового СМИ Game File — в сообщении говорилось, что Microsoft анонсировала новую «Сенну» исключительно для того, чтобы привлечь в студию потенциальных покупателей. Хотя позже Xbox заявила, что действительно нашла покупателя для студии, Старр считал, что самому объявлению не хватает честности. «Разве так сложно удалить опубликованный контент «Сены»?» — риторически спросил он. «С точки зрения связей с общественностью вы, по сути, заявляете, что готовы лгать. Тогда насколько я могу вам доверять, если вы встанете и скажете что-нибудь в будущем?» Он также добавил, что это не "проблема одного человека", а "проблема маркетинга" на уровне компании.
Старр также раскритиковал Microsoft за то, что она представила Compulsion Games и Double Fine как независимые операции, как положительное явление. Во внутренней записке «Перезагрузить Xbox», разосланной сотрудникам 6 июля, говорилось, что две студии сохранят свою собственную интеллектуальную собственность и игровые библиотеки и получат достаточную финансовую поддержку для запуска следующего проекта. «Невероятно, как они могут приукрашивать такие вещи», — сказал Старр. Он не согласен с тем, что Microsoft называет этот шаг «хорошей новостью», потому что многие его знакомые оказались в беде из-за этого. «Они потеряли работу и даже не поняли, почему», — сказал актер.