Антимонопольный регулятор Индии недавно оштрафовал HP India и группу ее дилеров на общую сумму 1,4 миллиарда рупий (около 14,4 миллиона долларов) за сговор на торгах и манипулирование ценами в процессе торгов по государственным технологическим контрактам.
Расследование, проведенное Комиссией по конкуренции Индии, показало, что компания HP India участвовала в незаконном сговоре с несколькими торговыми партнерами на Государственном электронном рынке (GeM), основной платформе государственных закупок. Регулятор указал, что HP India обошла честную конкуренцию, координируя участие дилеров в торгах и искусственно увеличивая вероятность победы конкретного партнера в тендере.
Соответствующие доказательства показывают, что компания HP India и ее пять дилеров применяли различные незаконные методы в ходе торгов, включая ограничение условий участия других дилеров, искусственное разделение контрактных квот и манипулирование выдачей «разрешительных писем производителя», которые должны быть представлены в процессе торгов. Кроме того, когда цена торгов ниже официальной ориентировочной цены, соответствующие стороны вмешаются и организуют «прикрывающие предложения», чтобы дать назначенному «предпочитаемому участнику торгов» преимущество в конкурентной борьбе.
Помимо проекта по закупке оборудования, компания HP India также была наказана за манипулирование рынком расходных материалов для принтеров и была уличена в картелизации продаж таких продуктов, как чернильные картриджи и тонер. Этот штраф касается не только HP India, но и 21 другого связанного с ним дилера был оштрафован на общую сумму 35,2 миллиона рупий за свое участие.
Следственные улики по этому делу частично возникли из чатов WhatsApp между HP India и ее суб-торговыми посредниками. Результаты расследования показывают, что стороны общались с помощью таких инструментов обмена мгновенными сообщениями в период с 2017 по 2020 год, включая «прикрытие торгов», установление цен и распределение ресурсов клиентов, и HP India играла центральную роль в этой серии сговорных соглашений.
Реагируя на выводы, HP India выразила возражение против характеристики компании как «инициатора» сговора. В своем ответе компания заявила, что рынок расходных материалов для печати испытывает огромное ценовое давление, и некоторые дилеры даже рассматривают возможность обращения к поддельной продукции, чтобы сохранить конкурентоспособность на рынке. HP India пассивно поддержала соответствующие действия дилеров под коммерческим давлением. В ответ Комиссия по конкуренции обязала HP India и ее партнеров прекратить вышеупомянутые незаконные действия и создать систему, отвечающую требованиям антимонопольного законодательства, в течение 60 дней. На данный момент представители HP не сделали публичных комментариев по поводу этого наказания.
