Дочернее подразделение Hyundai по производству электрических самолетов продемонстрировало конструкцию воздушного такси eVTOL, которая, по мнению компании, «установит золотой стандарт передовой воздушной мобильности». Supernal продемонстрировала на выставке CES свой прототип S-A2, основанный на новой архитектуре планера. Supernal имеет огромное преимущество перед большинством лидеров в сфере eVTOL: это дочерняя компания автомобильного гиганта с огромными доходами и проверенными возможностями крупносерийного производства. Но, несмотря на то, что в команде насчитывается 600 человек, она, похоже, работает не так усердно, как такие стартапы, как Joby, Lilium или Archer.

Компании заявляют, что намерены сертифицировать самолет и ввести его в коммерческую эксплуатацию к 2025 году (Lilium планирует к 2026 году), в то время как Supernal не планирует вводить в эксплуатацию до 2028 года и еще не запускала полномасштабный прототип; команда надеется достичь этой цели где-то в этом году. Тем не менее, есть свои преимущества в том, чтобы не торопиться, особенно в такой области, где правила все еще обсуждаются и неопределенность высока.

Тем не менее, через четыре года после представления S-A1 (первый дизайн eVTOL, который Hyundai/Uber представил на выставке CES 2020), компания выпустила новую пятиместную модель, пользующуюся большим спросом.

SA2 в определенной степени упрощает фюзеляж исходного самолета; В S-A1 используется сочетание наклонных винтов и винтов фиксированной подъемной силы в двигательных установках на крыльях и в верхней части V-образного хвостового оперения, в то время как новый самолет полностью отказывается от хвостовых винтов и заменяет их восемью наклоняемыми винтами, все подвешенными в гондолах на крыльях.

Передний винт наклоняется вверх, а задний — вниз, поэтому, когда они движутся горизонтально при крейсерском полете, передний винт становится притягивающим, а задний — толкающим.

Максимальная скорость немного разочаровывает — 120 миль в час (около 200 километров в час), а выносливость кажется еще более разочаровывающей; Supernal не заявляет прямо о выносливости, но утверждает, что самолет предназначен для коротких перелетов через город на расстояние не более 40 миль (64 километра). Заявлено, что уровень шума при вертикальном взлете составляет около 65 децибел, что эквивалентно уровню шума посудомоечной машины.

Очертания кабины можно ошибочно принять за конструкцию самолета Арчера «Полночь»: шасси находится под носом и отходит назад за крылья, образуя трехточечный след. У четырех пассажиров сзади будут два больших верхних и нижних окна для обзора достопримечательностей, а пилот сможет видеть довольно большую часть посадочной площадки во время захода на посадку, но в основном по бокам.

«С этого момента мы разовьем эту концепцию в революционный коммерческий продукт», — заявил в пресс-релизе главный технический директор Supernal Бен Диачун.

«Революционный» выглядит несколько оптимистично для конструкции, которая должна появиться через три года после лидера, со значительно уменьшенной максимальной дальностью полета — но Supernal определенно, вероятно, станет крупным игроком в пространстве eVTOL, а ускоренные сроки конкурентов, вероятно, будут разочарованы жестоким процессом сертификации и бесконечной бюрократией.