Аннотация:
Компания General Atomics Aeronautical Systems недавно объявила о планах по созданию нового поколения средневысотных и долговечных беспилотных летательных аппаратов Wildfire. Этот БПЛА разработан для нынешних условий боевых действий с высокой угрозой. Основная идея заключается не в том, чтобы просто добиться производительности одной машины, а в том, чтобы снизить производственные затраты, увеличить скорость производства и внедрить более высокую степень автономности технологий, чтобы БПЛА можно было использовать в бою в больших количествах и выдерживать более высокий уровень боевого урона, когда это необходимо.
Wildfire относится к категории средневысотных дронов большой дальности действия, также известных как дроны MALE. Предыдущим наиболее представительным продуктом General Atomics в своем роде был дрон MQ-9 «Reaper». MQ-9 поступил на вооружение ВВС США в 2007 году и считался крупным достижением в области беспилотных технологий. Самолет устраняет необходимость в пилотах и других членах экипажа, позволяя управлять им с помощью удаленных наземных диспетчеров и выполнять длительные разведывательные, наблюдательные и ударные задачи.
Однако с непрерывным развитием систем ПВО и технологий радиоэлектронной борьбы боевая обстановка, с которой сталкивается MQ-9, существенно изменилась. В докладе отмечается, что в операциях, связанных с Ираном, на использование MQ-9, используемого американскими военными, повлияла надежность современных систем противовоздушной обороны и каналов спутниковой связи. Однако эти конкретные цифры потерь не получили независимого подтверждения.
В соответствующих сообщениях предполагается, что американские военные, возможно, потеряли в направлении Ирана до 45 MQ-9, что составляет около четверти от общего количества БПЛА этого типа, находящихся на действительной службе в США, с привлечением техники на сумму более 1,3 миллиарда долларов США. Независимо от конкретного количества потерь, живучесть MQ-9 в условиях высокой угрозы и стоимость одного самолета стали важными причинами для американских военных пересмотреть следующее поколение БПЛА средней и большой дальности полета.
Вместо того, чтобы продолжать производство традиционных больших БПЛА, которые дороги и медленно пополняются после потерь, Департамент оборонных инноваций США и ВВС США запустили проект «Массивный модульный самолет» (ММА), надеясь найти новый тип БПЛА, который можно будет разрабатывать быстрее, производить быстрее, легче модернизировать и который будет пригоден для массового развертывания.
Wildfire — одно из решений, предложенных General Atomics для удовлетворения этого спроса. Компания надеется, что, приняв конструкцию, более подходящую для крупномасштабного производства, дрон можно будет производить в больших количествах и выполнять миссии в зонах повышенного риска, не беспокоясь слишком сильно о потере единой платформы, например, при использовании дорогих пилотируемых самолетов или дорогостоящих дронов.
С точки зрения дизайна Wildfire основан на предыдущих поколениях технологий БПЛА General Atomics, но уделяет больше внимания стоимости, масштабу производства и гибкости задач. Компания надеется, что, хотя он обладает более высокими боевыми возможностями, чем MQ-9, его также можно будет производить серийно с меньшими затратами, тем самым восстанавливая «численное преимущество», необходимое на современном поле боя.
Ожидается, что Wildfire будет использовать турбовинтовой двигатель и иметь максимальную дальность полета 8000 морских миль, что составляет примерно 9206 миль или 14800 километров. Столь огромный радиус действия означает, что он может выполнять задачи развертывания на большие расстояния без частого пополнения запасов на передовой и может покрывать значительную зону боевых действий.
Для связи и управления Wildfire будет использовать спутниковую сеть, состоящую из большого количества низкоорбитальных спутников. General Atomics планирует предоставить дронам более гибкие возможности глобальной связи через систему так называемых «распространяющихся низкоорбитальных спутников». Эта система также может одновременно обслуживать десятки подключенных к сети дронов, позволяя нескольким Wildfire формировать объединенный в сеть парк дронов.
Автономность также является важной частью Wildfire. Дрон будет использовать более совершенные автономные системы для поддержки совместной работы людей и машин. По сравнению с традиционными дронами, где наземный оператор постоянно контролирует статус полета, этот метод позволяет оператору больше сосредоточиться на самой миссии, оставляя часть работы по управлению полетом и миссией бортовой системе.
Что касается грузоподъемности оружия, то конструкция Wildfire также явно ориентирована на тяжелые нагрузки. Фюзеляж оснащен несколькими узлами подвески вооружения и может нести большие боеприпасы, включая тяжелые противокорабельные крылатые ракеты большой дальности. Согласно плану, объявленному General Atomics, он может нести две противокорабельные крылатые ракеты большой дальности или четыре совместные ударные ракеты.
Помимо вооружения, Wildfire также может быть оснащен модульными датчиками, ударными боеприпасами и грузовыми контейнерами в зависимости от задачи. Это означает, что одну и ту же базовую платформу можно адаптировать для различных целей, таких как разведка, наблюдение, удары и транспортировка, в зависимости от потребностей миссии.
Дэвид Р. Александер, президент General Atomics Aeronautical Systems, сказал, что Wildfire был разработан для удовлетворения потребностей миссий с высокими требованиями и клиентов, чувствительных к затратам. Компания определяет его как дрон с «высокой устойчивостью к боевым повреждениям» и надеется добиться большей гибкости и масштабируемости при сохранении высокопроизводительных характеристик дронов General Atomics.
Идеи, представленные Wildfire, также отражают изменения в направлении развития военных дронов США за последние годы. В прошлом большие БПЛА часто отличались большой выносливостью, высокопроизводительными датчиками и возможностями точного удара, поэтому ценность одной платформы продолжала расти. Но поскольку средства радиоэлектронной борьбы, системы ПВО и дешевые дроны выходят на поле боя в больших количествах, модель, основанная исключительно на небольшом количестве дорогостоящих платформ для выполнения миссий высокого риска, сталкивается с растущим давлением.
В этом контексте военные и военно-промышленные предприятия США изучают одновременно два направления: с одной стороны, они продолжают разрабатывать высококлассные дроны с высокой скрытностью, высокой скоростью и сложными боевыми возможностями; с другой стороны, они разрабатывают недорогие дроны, которые можно производить быстро, в больших количествах и с высокой степенью истощения. Wildfire, очевидно, попадает в последнюю категорию.
Если в конечном итоге Wildfire войдет в стадию производства, значение Wildfire может заключаться не только в том, чтобы заменить MQ-9 «Reaper», но также может стать важным узлом в будущей крупномасштабной сети дронов. Благодаря спутниковой связи большого радиуса действия, автономному управлению, модульным системам выполнения задач и мощному вооружению этот БПЛА может работать вместе с другими БПЛА, пилотируемыми самолетами, а также наземными и морскими боевыми системами на обширной территории.
Однако Wildfire по-прежнему остается решением для БПЛА нового поколения, предложенным General Atomics. Подробные параметры, такие как конкретная модель двигателя, максимальная взлетная масса, скорость полета, фактическая стоимость изготовления и официальное время обслуживания, пока не объявлены. Сможет ли он действительно обеспечить массовое производство с низкой себестоимостью, еще предстоит проверить посредством последующих инженерных разработок и испытаний.
Комментарии