Аннотация:
В судебном споре между Qualcomm и Arm по поводу лицензирования процессорной архитектуры в центре судебного обсуждения оказалась коммерческая конкурентоспособность RISC-V, архитектуры с открытым набором команд. Судья Мэриеллен Норейка из Федерального суда США в Делавэре поставила под сомнение фактическое применение RISC-V в ходе судебного разбирательства, отметив, что эта архитектура в настоящее время имеет ограниченное применение на рынке корпоративных центров обработки данных.
Соответствующие показания также свидетельствуют о том, что, хотя RISC-V уже давно считается важной альтернативой Arm и x86, он по-прежнему сталкивается с множеством проблем, таких как экосистема, совместимость программного обеспечения и прогресс коммерциализации, чтобы по-настоящему выйти на рынок высокопроизводительных серверов.
Происхождение этого противоречия можно проследить до 2021 года. В том же году Qualcomm приобрела Nuvia, стартап, специализирующийся на разработке процессорных ядер на архитектуре Arm, примерно за 1,4 миллиарда долларов США, а затем использовала соответствующие технологии для ускорения разработки собственного ядра процессора Oryon. Арм считает, что соглашение о лицензировании архитектуры, которое ранее принадлежало Nuvia, не может быть автоматически передано Qualcomm без разрешения, поэтому Qualcomm необходимо повторно получить лицензию или подписать новое лицензионное соглашение.
Обе стороны были вовлечены в юридический спор, который длился много лет. Ранее в аналогичном деле, рассматриваемом в Федеральном суде штата Делавэр, судья Норека поддержал позицию Qualcomm по ключевым спорам. Важным фактором является то, что лицензионное соглашение Qualcomm с Arm по-прежнему действует, и его срок действия продлен до 2033 года.
Однако на этом спор между Qualcomm и Arm не заканчивается. В 2024 году Qualcomm подала еще один иск против Arm, обвинив Arm в нарушении соответствующих обязательств в соглашении о лицензировании архитектуры и соглашении о лицензировании технологий между двумя сторонами.
Обвинения, выдвинутые Qualcomm, затрагивают множество аспектов, включая неспособность Arm предоставить инструменты проверки архитектуры, исправления программного обеспечения, тестирование чипов и техническую поддержку, как это согласовано в контракте; предполагаемые нарушения положений о ценах наибольшего благоприятствования; и предполагаемое вмешательство Arm в потенциальные переговоры о сотрудничестве в области чипов между Qualcomm и Meta путем утечки или разрешения раскрытия письма с угрозами прекращения действия разрешения Qualcomm на архитектуру. В Qualcomm заявили, что потенциальный ущерб, нанесенный этим инцидентом, достиг сотен миллионов долларов. Кроме того, Qualcomm также возражала против лицензионных сборов, связанных с архитектурой Arm v10 следующего поколения, полагая, что соответствующие требования к сборам слишком высоки.
Эти обвинения по-прежнему требуют отдельного рассмотрения в ходе судебного разбирательства, и соответствующее поведение не может считаться доказанным только на основании заявлений одной стороны.
На последнем судебном заседании Арм вызвал в качестве свидетеля, опровергающего обвинения, экономиста Тимоти Симко. Симко попытался объяснить, что, хотя Arm имеет сильную позицию на рынке в области лицензирования процессорных архитектур, долгосрочное конкурентное давление со стороны архитектуры Intel x86 и RISC-V все еще может ограничивать ценообразование и деловую практику Arm.
Однако позже судья Норека усомнился в реальной конкурентоспособности RISC-V.
Согласно отчету Wccftech о судебном слушании, когда Симко говорил о конкурентном давлении, которое может оказывать RISC-V, судья спросил, действительно ли эта архитектура доступна, и выразил сомнения в прогрессе ее применения на рынке центров обработки данных корпоративного уровня. Столкнувшись с соответствующими проблемами, Симко упомянул об инвестициях Qualcomm в компании, связанные с RISC-V, такие как Ventana, а также о соответствующих работах по проектированию процессоров, выполняемых китайскими компаниями.
Однако, по мнению судьи, все еще существует явная разница между потенциальными техническими маршрутами и коммерческой конкуренцией, которая уже приобрела большой масштаб. В конце концов Симко признал, что, за исключением ранних разработок, продвигаемых такими компаниями, как китайская Alibaba, применение RISC-V в центрах обработки данных корпоративного уровня все еще находится на относительно ранней стадии.
Есть еще одна деталь, заслуживающая внимания в ходе судебного разбирательства. Судья Норека далее спросил Симко, означает ли предложенная им теория конкуренции, что даже если Arm увеличит лицензионные сборы или примет другие методы, неудовлетворительные клиентов, это может побудить клиентов увеличить инвестиции в другие процессорные архитектуры, формируя тем самым долгосрочные ограничения для Arm. Симко признал эту логику частью своей аргументации, и судья прекратил допрос.
Следует отметить, что это судебное обсуждение не означает, что суд официально постановил, что RISC-V не имеет коммерческой ценности, и нельзя сделать вывод, что RISC-V никогда не сможет стать конкурентом Arm или x86. Вопросы судьи в основном касались текущей рыночной реальности и достаточно ли эффективны ограничения конкуренции, а не вынесения окончательного суждения о техническом потенциале всей архитектуры.
На самом деле, в последние годы RISC-V привлек внимание многих стран и регионов. В отличие от Arm и x86, RISC-V представляет собой спецификацию архитектуры с открытым набором команд, которая использует концепцию вычислений с сокращенным набором команд. Предприятия могут разрабатывать свои собственные процессоры в соответствии с соответствующими спецификациями, не полагаясь на лицензионное соглашение определенной компании только для использования самого набора команд, как в случае с проприетарными архитектурами.
Эта открытость имеет очевидную стратегическую привлекательность. Для компаний, которые хотят снизить затраты на лицензирование интеллектуальной собственности, уменьшить зависимость от одного поставщика или создать независимую цепочку перерабатывающей промышленности, RISC-V предлагает еще один технический путь. Компании и исследовательские институты в Китае, Европе и других регионах продвигают смежные проекты, области применения которых охватывают микроконтроллеры, встроенные устройства, Интернет вещей, промышленный контроль и вычисления с искусственным интеллектом.
Но открытие набора команд не означает, что легко создавать продукты, способные конкурировать со зрелыми коммерческими процессорами. Набор команд является лишь частью системы процессорной технологии. Чтобы разработать действительно конкурентоспособный процессор, компаниям также необходимо инвестировать много ресурсов в исследования и разработки в области проектирования микроархитектуры, прогнозирования ветвлений, внеочередного выполнения, систем кэширования, управления памятью, многоядерных взаимосвязей и контроля энергопотребления.
Для серверных процессоров проблема особенно очевидна. Клиенты центров обработки данных не только сосредотачиваются на вычислительной производительности самого ЦП, но также изучают пропускную способность памяти, возможности ввода и вывода, поддержку виртуализации, надежность, энергопотребление, возможности долгосрочного снабжения и общую стоимость владения всей платформой. В то же время процессор также должен формировать стабильные отношения сотрудничества с операционной системой, компилятором, базой данных, виртуальной машиной, контейнерной платформой и различными корпоративными приложениями.
Это также одно из основных препятствий, стоящих перед RISC-V. После десятилетий разработки Arm и x86 накопили огромную экосистему программного обеспечения, зрелые инструменты разработки, богатый опыт проверки систем и широкую коммерческую клиентскую базу. Если предприятие хочет перенести существующий центр обработки данных на другую архитектуру, ему необходимо не только приобрести новое оборудование, но также, возможно, потребуется перекомпилировать или портировать программное обеспечение, проверить совместимость приложений, а также нести расходы на миграцию и обслуживание системы.
Поэтому даже если RISC-V покажет хорошую производительность или энергоэффективность в некоторых тестах, это не означает, что корпоративные клиенты сразу же примут его. Для центров обработки данных, которым необходимо работать круглый год и предоставлять критически важные услуги, зрелость, стабильность и поддержка со стороны поставщиков зачастую так же важны, как и максимальная производительность.
Xuantie C950, который продвигает Alibaba, представляет собой представительную работу китайских компаний, изучающих высокопроизводительные процессоры RISC-V.
Согласно введению в отчет, Alibaba анонсировала Xuantie C950 в марте 2026 года и позиционировала его для таких вычислительных сценариев, как периферийный искусственный интеллект. Этот 64-битный процессор RISC-V имеет 64-ядерную конструкцию, максимальная частота может быть увеличена до 3,20 ГГц, а несколько кластеров соединены с помощью технологии высокоскоростного соединения. Каждый кластер содержит 8 ядер и объединяет механизмы матричного и векторного ускорения для расширения возможностей обработки конкретных рабочих нагрузок искусственного интеллекта.
Эти проекты показывают, что RISC-V не ограничивается простыми микроконтроллерами или маломощными встроенными устройствами, и соответствующие компании также пытаются продвигать его в более сложные области вычислений. Однако опубликованные характеристики процессора, его потенциал производительности для конкретных приложений и его доказанная коммерческая конкурентоспособность в крупных корпоративных центрах обработки данных — это три разных вопроса. Чтобы доказать, что он может конкурировать со зрелыми серверными платформами ЦП, необходимо больше данных о фактической производительности, адаптации программного обеспечения, надежности и крупномасштабном развертывании.
Кроме того, хотя открытость RISC-V снижает некоторые барьеры для внедрения наборов команд, она не может автоматически устранить требования к финансированию, таланту и инженерному опыту для разработки высокопроизводительных чипов. Предприятиям по-прежнему необходимо создать комплексные возможности проектирования микросхем и инвестировать ресурсы в поддержку цепочек программных инструментов, поддержку операционных систем и экосистем разработчиков. Для новых процессорных платформ, которым не хватает развитой клиентской базы, эти усилия по наращиванию масштабов часто занимают годы.
Судя по судебному процессу между Qualcomm и Arm, значение RISC-V не ограничивается тем, сможет ли он заменить существующие процессоры в больших масштабах. Даже если не будет достаточно зрелых продуктов, которые могли бы напрямую заменить Arm в краткосрочной перспективе, RISC-V все равно может повлиять на инвестиционные решения компаний в отношении будущих процессорных архитектур, предоставляя еще один дополнительный технологический маршрут.
Когда клиенты считают, что альтернативная архитектура может стать доступной в будущем, они могут увеличить соответствующие инвестиции в исследования и разработки или искать более выгодные условия в переговорах по лицензированию. Для лицензиатов архитектуры, таких как Arm, это потенциальное долгосрочное конкурентное давление само по себе может иметь определенное значение. Однако то, смогут ли альтернативные технологии действительно стать ограничением, в конечном итоге зависит от зрелости продукта, масштаба коммерческого внедрения и фактической стоимости перехода клиентов на другую платформу.
На данном этапе Arm и Intel x86 имеют зрелые продукты и экосистемы программного обеспечения на рынке корпоративных серверов, а RISC-V все еще изучает, как превратиться из открытой технической спецификации в высокопроизводительную коммерческую платформу, которая может быть широко развернута. Обсуждение во время испытания выявило этот разрыв с реальностью, но оно не может отрицать ценность применения RISC-V на других рынках, а также не может предопределять его будущие пределы развития в области серверов.
Для индустрии RISC-V настоящим испытанием является уже не просто доказательство того, что открытый набор команд может спроектировать исполняемый процессор, а то, как продолжать выпускать продукты с надежной производительностью, совместимостью программного обеспечения, конкурентоспособной ценой и долгосрочным доверием корпоративных клиентов. Только когда эти условия постепенно созреют, RISC-V сможет вырасти из потенциальной альтернативы процессорной платформе, которая сможет оказать более прямое конкурентное давление на Arm и x86.
Комментарии