Поиск и описание новых видов — дело непростое. Ученые часто ищут уникальные характеристики, отличающие один вид от другого. Однако вариации представляют собой континуум, и их не всегда легко измерить количественно. С одной стороны, несколько видов, которые кажутся похожими, несмотря на то, что они разные, известны как загадочные виды.

Новый вид гадюки Иравади, обнаруженный доктором Чэнь Цзянаном в Мьянме, иллюстрирует сложность дифференциации видов гадюк. Этот вид, который имеет характеристики как краснохвостого бамбука, так и мангрового бамбука, первоначально считался гибридом, но анализ генома подтвердил, что он отличен. Источник изображения: Вольфганг Вюстер

С другой стороны, отдельные виды могут быть настолько разнообразными, что создают иллюзию отдельных видов. Но что произойдет, если вы столкнетесь с этими двумя крайностями одновременно?

Исследование, проведенное герпетологом доктором Чан Кин Онном (ранее работавшим в Музее естественной истории Ли Конг Чиан в Сингапуре, а теперь в Институте биоразнообразия и Музее естественной истории Канзасского университета в США), описывает новый вид гадюки в Мьянме, который одновременно похож и отличается от своих родственных видов. Результаты были опубликованы в журнале открытого доступа ZooKeys.

Проблемы с различением азиатских гадюк

«Азиатских гадюк рода Bamboo, как известно, трудно отличить из-за их разнообразной морфологии. Некоторые группы содержат несколько похожих на вид видов, в то время как другие группы содержат виды, которые выглядят очень по-разному, но на самом деле являются одним и тем же видом», — сказали они.

Тримересурусэритрурус распространен в северных прибрежных районах Мьянмы. Он полностью зеленый и не имеет никаких отметин на теле. На юге Мьянмы также есть вид мангровых деревьев под названием Trimeresurus purpureomaculatus. У этой гадюки обычно есть отчетливые пятна на спине, а ее цвет может быть разным, включая серый, желтый, коричневый и черный, но никогда не зеленый. Интересно, что в центральной Мьянме, зажатой между ареалами краснохвостого бамбуковолистного и мангрового бамбуковолистнолистного, существует уникальная популяция, зеленая с разной степенью пятен и представляющая собой смесь краснохвостого бамбуковолистного и мангроволистного бамбуковолистного.

Образец Trimeresurusayeyearwadyensis в заповеднике Мейнмахла Кюн, район Пьяпон, регион Иравади, Мьянма. Источник изображения: Хлатун

Исследователи заявили: «Эта загадочная популяция в центральной Мьянме озадачила нас, и мы сначала подумали, что это может быть гибридная популяция. В другой статье доктор Чен использовал современную геномную технологию, чтобы определить, что популяция в центральной Мьянме на самом деле представляет собой уникальный вид, а не гибридную популяцию».

Но это еще не конец истории. Исследователи обнаружили еще один сюрприз, изучая морфологические характеристики змеи: они обнаружили, что новый вид также очень изменчив. Некоторые виды темно-зеленые с заметными пятнами, их легко отличить от своего близкого родственника краснохвостой полыни, ярко-зеленого цвета без пятен. Однако некоторые популяции нового вида имеют ярко-зеленый цвет, без пятен и выглядят почти идентично зеленому листу краснохвостого бамбука.

Доктор Чен сказал: «Это интересный феномен, когда вид одновременно похож и отличается от своего близкого родственника (краснохвостого бамбуково-зеленого листа). Мы полагаем, что в какой-то момент в прошлом новый вид мог обмениваться генами с северным краснохвостым бамбуково-зеленым листом и южным мангровым бамбуково-зеленым листом».

Новый вид получил название Trimeresurusayeyarwadyensis, отсылка к реке Иравади, одной из крупнейших и наиболее важных рек Мьянмы. Река Иравади образует обширную дельту, ограниченную рекой Бадлин на западе и рекой Янгон на востоке. Эти реки и связанные с ними водоразделы также являются самыми западными и самыми восточными районами распространения Иравади.

Составлено с сайта //scitechdaily