Заселение каланов в центральной Калифорнии значительно замедлило эрозию и предлагает многообещающий и недорогой подход к защите прибрежных экосистем. Инновационное исследование, опубликованное сегодня в журнале Nature, показывает, что каланы, возвращающиеся в свою прежнюю среду обитания в устьях центральной Калифорнии, замедлили эрозию берегов ручьев и краев болот в регионе почти на 90 процентов.
Новое появление этих харизматичных морских млекопитающих — некоторых из главных хищников среды обитания — в болоте Элкхорн округа Монтерей, где преобладают солончаки, вселило надежды в тех, кто работает над улучшением здоровья наших прибрежных экосистем, и ознаменовало важную историю экологического успеха.
«Это документ, ориентированный на поиск решений, который сообщает нам, что есть некоторые управляемые действия, которые мы можем предпринять для достижения положительных результатов», — сказала д-р Кристина Анджелини, один из авторов исследования и директор Центра прибрежных решений Университета Флориды. «В этом случае восстановление популяции выдр может быть достигнуто без огромных усилий, поэтому сейчас мы пожинаем десятилетия выгод от этой природоохранной акции».
Роль каланов в стабильности экосистемы
Результаты показывают, что эрозия берегов ручьев и краев болот замедлилась в районах с большими популяциями каланов, главным образом потому, что каланы жадно охотятся на травоядных болотных крабов в то время, когда повышение уровня моря, увеличение количества питательных веществ и более сильные приливные течения должны были иметь противоположный эффект.
«Люди тратят десятки миллионов долларов на восстановление этих берегов ручьев и восстановление этих болот. Морские выдры стабилизируют эти болота бесплатно в обмен на крабовую еду в неограниченном количестве», - сказал старший автор Брайан Силлиман, доктор философии, заслуженный профессор биологии охраны морской среды Рэйчел Карсон в Школе окружающей среды имени Николая при Университете Дьюка.
Исследователи впервые задокументировали, что возвращение высшего хищника в его прежнюю среду обитания может принести стабильность разрушенной экосистеме, поднимая вопрос: могут ли экосистемы по всему миру достичь аналогичных результатов?
«Реинтродукция каланов не обратила вспять потери, но замедлила их, позволив этим системам повторно стабилизироваться, несмотря на все другие стрессы, которые они испытывали», - сказал доктор Брент Хьюз, ведущий автор исследования и доцент кафедры биологии в Университете штата Сонома. «Это говорит о том, что это может быть очень эффективным и экономичным новым инструментом в нашем наборе инструментов по сохранению природы».
Значение и методы исследования консервации.
Анджелини сказала, что этот инструмент является обнадеживающим знаком для нее и ее коллег, поскольку они сталкиваются с аналогичными угрозами для береговой линии Флориды из-за повышения уровня моря, сильных штормов и избыточного попадания питательных веществ в прибрежные воды.
«Все эти проблемы могут показаться непреодолимыми», — сказал Анджелини. «Это исследование показывает нам, что если мы по-настоящему понимаем экосистемы и знаем, какие рычаги использовать, мы сможем увидеть огромные преимущества в здоровье и стабильности этих систем».
Чтобы понять влияние каланов на ландшафт, исследователи провели крупномасштабное исследование 13 приливных ручьев и шестилетний небольшой полевой эксперимент на пяти участках вокруг эстуариев. Используя систему клеток, разработанную Анджелини, исследователи исключили каланов из некоторых экспериментальных участков, но позволили им повторно заселиться в других.
«Будучи аспирантом биологического факультета UF, я овладел этим набором навыков, устанавливая эти клетки в солончаках на юго-востоке США, манипулируя входом и выходом хищников и добычи», — сказал Анджелини. «Я никогда не забуду строительство клеток на стоянке в калифорнийском заливе. Спустя все эти годы мы видим эти удивительные результаты. Это захватывающая история о преимуществах сохранения и настойчивости в долгосрочных исследованиях».
Источник составления: ScitechDaily.