Допплеровские данные показали, что космический корабль НАСА OSIRIS-REx выпустил капсулу с образцом на Землю в 6:42 утра по восточному времени (4:42 утра по центральному времени) с расстояния 63 000 миль над поверхностью Земли (около одной трети расстояния от Земли до Луны), как и планировалось.
На этой иллюстрации изображен космический корабль НАСА OSIRIS-REx, только что доставивший на Землю капсулу с образцами. Источник изображения: Центр космических полетов имени Годдарда НАСА.
Примерно через четыре часа в космосе капсула войдет в атмосферу возле побережья Калифорнии в 10:42 утра по восточному времени (8:42 утра по центральному времени), а затем полетит на восток. Примерно через 13 минут капсула приземлится в заданной зоне размером 36 на 8,5 миль на испытательном и тренировочном полигоне Министерства обороны штата Юта недалеко от Солт-Лейк-Сити.
Военный полигон охватывает примерно 1,5 миллиона акров пустыни Большого Соленого озера, которая является плоской, относительно бесплодной и практически необитаемой. (Миссия НАСА «Звездная пыль» доставила капсулу с образцом частиц кометы Уайлд-2 на полигон Юты в 2006 году.)
OSIRIS-REx — первая миссия НАСА по возвращению образцов астероидов. Он был запущен в сентябре 2016 года и отправился в путешествие по исследованию околоземного астероида под названием «Бенну». В октябре 2020 года космический корабль отправился на поверхность астероида и собрал около 250 граммов материала, готового к отправке на Землю. 24 сентября 2023 года OSIRIS-REx выпустит капсулу с образцами Бенну и приземлится в пустыне Юты, что станет захватывающим финалом миссии. Источник изображения: Лаборатория концептуальных изображений Центра космических полетов имени Годдарда НАСА.
Примерно за час до выпуска, во время важного командного брифинга, операторы дали космическому кораблю OSIRIS-REx зеленый свет на выпуск образца модуля. Главный инженер и военнослужащие согласились. Они тщательно оценили ряд основных критериев:
Приземлится ли капсула в назначенной целевой зоне? Ответ: да.
Соответствуют ли последние прогнозы пиковых температур и уровней замедления, с которыми столкнется космический корабль, ожиданиям? Ответ тоже да.
Готов ли космический корабль отправить капсулу и впоследствии отделиться от Земли? Да.
Вся команда готова к событиям дня? Да.
Дальность приземления определена? Да.
Затем инженеры из зоны поддержки миссии Lockheed Martin в Денвере отправили инструкции по критически важному выпуску в OSIRIS-REx. Это действие подготовило почву для выпуска капсулы космическим кораблем примерно в 6:42 утра по восточному времени (4:42 утра по центральному времени).
OSIRIS-REx НАСА — первая миссия США, доставившая на Землю образцы астероидов. После приземления космический корабль OSIRIS-REx выпустит капсулу с образцом, что позволит ей благополучно приземлиться в пустыне штата Юта. Сырьевой материал астероида Бенну — камни и пыль, собранные с поверхности астероида в 2020 году, — даст поколениям ученых возможность заглянуть в то время, когда около 4,5 миллиардов лет назад сформировались Солнце и планеты. Источник: НАСА
Прямая трансляция НАСА приземления капсулы OSIRIS-REx начнется в 10 часов утра по восточному времени (8 часов утра по центральному времени) в воскресенье, 24 сентября, и будет доступна на NASA TV, в приложении NASA и на веб-сайте NASA.