Команда исследователей, инженеров и техников разработала «SMARTbox» для питания крупнейшего в мире радиотелескопа. Блок SMART для распределения мощности и сигнала (PaSD) (малый модульный агрегированный радиоповторитель) является важным компонентом низкочастотного телескопа с решеткой на квадратный километр (SKA-Low), который в настоящее время строится в Иньярриманха Илгари Бундара (Мурчисонская радиоастрономическая обсерватория Австралийского Содружества по научным и промышленным исследованиям) в Западной Австралии.
Блок SMART питает 131 072 антенны телескопа СКА-Лоу и собирает сигналы, полученные с неба, для обработки за пределами объекта.
Инженерно-эксплуатационная группа Международного центра радиоастрономических исследований (ICRAR) при Университете Кертина спроектировала и построила первый комплект из 24 блоков SMART за 10-летний период. «Это единственное электрическое оборудование, которое необходимо размещать между антеннами, что создает проблемы для такого чувствительного оборудования», — сказал Том Булер, директор инженерных и эксплуатационных программ ICRAR.
Телескоп SKA-Low будет улавливать слабые сигналы, которые путешествовали по Вселенной в течение миллиардов лет. Для обнаружения этих сигналов телескоп СКА-Лоу будет построен в зоне радиомолчания, вдали от помех со стороны современных технологий.
«Зона радиомолчания обсерватории очень тихая, и крупнейшими потенциальными источниками помех являются электронные устройства, подобные нашему, из-за их непосредственной близости к антеннам. Это означает, что наш проект должен соответствовать самым строгим требованиям к радиоизлучению для станций SKA по всей Австралии».
Команде пришлось закупить специальные «радиотихие» детали с минимальными помехами для замены «более шумных» частей. Затем компоненты упаковываются в специально разработанную коробку, чтобы предотвратить утечку радиоволн.
Коробки прошли испытания на специализированном электромагнитном испытательном стенде в Южной Африке и прошли с отличием.
«Эффект радиомолчания, достигнутый с помощью блока SMART, разработанного ICRAR, достиг самых высоких стандартов радиоастрономии». Булер сказал: «Мобильные телефоны на лунной поверхности будут мешать антенне больше, чем SMART-бокс».
В результате конкурсных торгов компания AVI из Перта недавно получила контракт на изготовление до 12 000 блоков SMART для полного оснащения телескопа SKA-Low. Это крупнейший контракт на строительство SKA, внешнюю инфраструктуру и программное обеспечение в Австралии, реализующий ожидаемые выгоды от инвестиций правительства Австралии в предстроительные работы SKA за последнее десятилетие.
Булер сказал, что он рад видеть, что блок SMART будет построен в Западной Австралии, что указывает на то, что суверенные возможности Австралии в космическом секторе являются многообещающими и могут быть использованы в будущем.
Генеральный директор AVI Тони Рутледж заявил, что компания гордится своим участием: «Участие в проекте SKA — это уникальная возможность для AVI внести свой вклад в то, чему мы научились за 35 лет поставок защищенных электронных систем для оборонной, охранной и горнодобывающей отраслей. Суровые условия — наша специальность, а экстремальные температуры, защита от вторжений и требования к низкому уровню шума в сочетании с удаленностью этого объекта предоставляют нам дополнительные возможности для обучения и развития. Я думаю, что мы все хотим быть частью этого проекта. открытия, которые в конечном итоге может сделать радиотелескоп».