Космический корабль «Психея», направлявшийся к астероиду «Психея», успешно запустил свою солнечную двигательную установку. Во время шестилетнего путешествия он будет использовать передовые технологии оптической связи через DSOC НАСА и, как ожидается, достигнет орбиты астероида в 2029 году.
Космический корабль НАСА «Психея» начал свое путешествие к металлическому астероиду, который, как полагают, представляет собой открытое ядро планеты в поясе астероидов. В рамках этой миссии НАСА стремится использовать передовые научные инструменты для изучения состава астероидов и предоставления информации о ранних стадиях формирования планет и эволюции Солнечной системы. Источник: НАСА/Лаборатория реактивного движения-Калтех/АГУ.
Диспетчер миссии «Психея» на Земле получил сигнал от космического корабля, и солнечная батарея полностью развернута. Космический корабль будет приводиться в движение за счет солнечной энергии. Солнечная батарея из пяти крестообразных солнечных панелей обеспечивает площадь сбора солнечной энергии около 800 квадратных футов, что в полностью развернутом состоянии делает космический корабль размером с одиночный теннисный корт.
Солнечная батарея будет производить более 20 киловатт электроэнергии, когда космический корабль приблизится к Земле, но когда космический корабль достигнет астероида Психея, находящегося далеко от Солнца, солнечная батарея будет производить чуть более 2 киловатт электроэнергии – чуть больше, чем фен. Однако этой мощности также достаточно для удовлетворения потребностей космического корабля во время путешествия, включая работу научных приборов, телекоммуникаций, оборудования для контроля температуры космического корабля и сверхэффективного солнечного электрического маршевого двигателя космического корабля.
В пятницу, 13 октября 2023 года, ракета SpaceX Falcon Heavy с космическим кораблем Psyche стартовала с космодрома 39А Космического центра Кеннеди во Флориде. Космический корабль НАСА «Психея» отправится к богатому металлами астероиду с одноименным названием, вращающемуся вокруг Солнца между Марсом и Юпитером, чтобы изучить его состав. На космическом корабле также будет проведена демонстрация технологий оптической связи в дальнем космосе, в ходе которой будет проверена лазерная связь за пределами Луны. Изображение предоставлено: НАСА/Обри Джеминьяни.
Двигатели солнечной двигательной установки используют электромагнитные поля для ускорения и выталкивания заряженных атомов или ионов нейтрального газа ксенона. Выброшенные ионы создают толчок, продвигая «Психею» через пространство и излучая синий свет. Без сопротивления атмосферы ускорение космического корабля относительно Земли может достигать 124 000 миль в час (200 000 километров в час) во время межзвездного путешествия к поясу астероидов.
В начале своего примерно шестилетнего путешествия космический корабль «Психея» пройдет около 100 дней первоначальных проверок, чтобы убедиться, что все работает правильно, прежде чем запустить двигатели. Примерно через 2,5 года после запуска космический корабль пролетит мимо Марса, чтобы набрать гравитационное ускорение. Примерно через 5,5 лет период круиза завершится, и примерно в июне 2029 года тепловизор на космическом корабле сможет сделать снимки астероида Психея. В августе 2029 года космический корабль выйдет на орбиту богатого металлами астероида в первый из запланированных 26 месяцев.
Миссия НАСА «Психея» — это необычная попытка исследовать астероид под названием «Психея», который расположен в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Астероид, который считается обнаженным ядром протопланеты, дает уникальную возможность взглянуть на историю жестоких столкновений и аккреции, которые создали планеты земной группы. Источник: НАСА
Демонстрация НАСА DSOC (Deep Space Optical Communications), проводимая на борту космического корабля Psyche, будет использовать невидимые лазеры ближнего инфракрасного диапазона для отправки и получения тестовых данных с полосой пропускания передачи данных в 10–100 раз большей, чем традиционные радиоволновые системы, используемые в настоящее время на космических кораблях. DSOC продемонстрирует свою работу почти через два года после запуска миссии НАСА «Психея» по пути к облету Марса в 2026 году.
Миссию «Психея» возглавляет Университет штата Аризона. Лаборатория реактивного движения НАСА отвечает за управление миссией, эксплуатацию и навигацию. Программа НАСА Launch Services в Космическом центре Кеннеди отвечает за проверку и одобрение ракет-носителей, а также управляет услугами запуска миссии Psyche. Launch Services планирует сертифицировать ракету Falcon Heavy компании SpaceX в начале 2023 года после двух с половиной лет работы над наиболее сложными и высокоприоритетными миссиями агентства.
«Психея» — 14-я миссия, выбранная в рамках программы НАСА «Дискавери», которой управляет Центр космических полетов Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама.
JPL управляет DSOC для Программы демонстрационных миссий технологий Управления космических технологий НАСА и Программы космической связи и навигации Управления космических операций. DSOC впервые обеспечит оптическую связь в глубоком космосе и заложит основу для более высоких скоростей передачи данных для будущих миссий роботов и людей на Марс и за его пределы.