Группа ученых недавно выступила с предупреждением о том, что более 1500 крупных коммерческих судов, стоящих на якоре в Персидском и Оманском заливах, превращаются в естественную среду размножения морской жизни. Из-за длительной приостановки плавания в нижней части корпуса и внутренних конструкциях быстро прилипло и разрослось большое количество водорослей, ракушек, мидий и микроорганизмов. Как только судоходство в регионе будет полностью восстановлено, эти океанские грузовые суда могут стать «суперраспространителями», доставляя большое количество инвазивных чужеродных видов в порты по всему миру, вызывая необратимый глобальный морской экологический кризис.
В этом совместном исследовании, проведенном Центром экологических наук Университета Мэриленда, приняли участие 24 ведущих морских биолога из таких учреждений, как Океанографический институт Вудс-Хоул. Соответствующие результаты опубликованы в журнале Biological Invasions. В исследовании отмечается, что коммерческие грузовые суда обычно остаются в портах от одного до трех дней, но на этот раз время задержания более чем в 40 раз превышает обычный период пребывания. Обычно после того, как корабль стоит на месте в течение примерно 10 дней, на поверхности корпуса корабля происходит взрывной рост биологической адгезии, а противообрастающее покрытие, которое первоначально полагалось на навигационный поток воды для поддержания своей эффективности, также оказалось существенно неэффективным из-за длительного приостановки.
Причинами этой потенциальной экологической катастрофы также являются особые местные географические и климатические условия. Будучи полузакрытым мелководным морем, Персидский залив имеет чрезвычайно ограниченный водообмен. Летом температура поверхностной воды может приближаться к 38 градусам Цельсия. Условия высокой температуры и высокой солености воды значительно ускорили скорость размножения тепловодных водорослей и беспозвоночных. Организмы различного происхождения смешиваются и размножаются в гавани, образуя сложные биологические сообщества.
Ученые подчеркивают, что риски, связанные с биологическим вторжением, выходят далеко за рамки видимых организмов, висящих на паутине на поверхности корабля. Эти прикрепленные сообщества могут также переносить патогенные бактерии и паразиты, нанося непредсказуемый вторичный удар по местным видам и племенной индустрии в пункте назначения. Кроме того, «выносливые» виды, испытавшие экстремальные температуры и соленую среду Персидского залива, могут продемонстрировать более высокую адаптивность после путешествия в другие морские районы и могут даже повысить преимущества выживания других инвазивных популяций за счет генетического обмена. Данные исследований показывают, что исторические маршруты пострадавших судов соединяют более 3500 портов по всему миру, что дает этому потенциальному кризису морской жизни очень широкое распространение радиации.
Столкнувшись с этой чрезвычайной ситуацией, эксперты предлагают, чтобы суда были спущены на воду и максимально очищены перед выходом из Персидского залива, а также должен быть создан механизм предварительного предупреждения, чтобы уведомить порт назначения о риске застревания судна. Однако, учитывая ограниченные возможности местной очистки корпуса и реалистичное давление, требующее приоритетного возобновления судоходства, вопрос о том, как полностью остановить глобальное распространение этой «морской эпидемии», по-прежнему сталкивается со многими практическими проблемами.