Жизнь в космосе наносит огромный урон человеческому организму, а оказание медицинской помощи космонавтам — и, в конечном итоге, обычным людям, отправляющимся в космос, — может быть затруднено из-за материальных и пространственных ограничений. Однако исследования по поддержке человеческой жизни в космосе растут. Интересный проект, финансируемый Космическим агентством Великобритании, поддерживает производство и исследования фармацевтического производства в космосе, среде, которая во многих отношениях более подходит для такой деятельности, чем Земля.


Космическое агентство Великобритании и компания Biolog Technologies сотрудничают в разработке передовых биотехнологий для космического производства, включая вакцины и генную терапию. Финансирование Космического агентства Великобритании поддержит исследования биотехнологической компании (BiologiC) по разработке и производству вакцин и средств генной терапии быстрее, чем большинство традиционных методов, и сделает эти процессы пригодными для использования в космосе.

Компания из Кембриджшира разработала прецизионную платформу биообработки для операций на низкой околоземной орбите и в условиях микрогравитации в космической среде, которая способна выдерживать давление и тепло во время космических путешествий и работать в условиях микрогравитации, где плавают жидкости.

Испытания, которые будут проводиться на МКС, также позволят изучить потенциал систем биопроизводства для производства продуктов питания и сырья из основных биологических ингредиентов, что имеет решающее значение в ограниченном пространстве МКС. Они также будут использовать среду микрогравитации для изучения возрастных заболеваний и, возможно, выращивания человеческих органов для трансплантации, что более осуществимо в космосе, чем на Земле.

Потенциал производства лекарств в космосе особенно заманчив, поскольку эксперименты, проводимые на протяжении многих лет на борту Международной космической станции и других космических кораблях, показали, что выращивание кристаллов в условиях микрогравитации превосходит методы на Земле. Это связано с тем, что в условиях микрогравитации многие процессы, используемые для создания сложных кристаллических молекул, включая белки и антитела, используемые во многих лекарствах, ведут себя иначе, чем на Земле.

Например, профессор Энн Уилсон, исследователь из Университета Батлера в Индианаполисе, сообщает, что кристаллы, выращенные в космосе, крупнее и более однородны, с вероятностью 80% или выше быть лучше, чем аналогичные кристаллы, выращенные на Земле. Она добавила, что в космосе жидкие растворы не разделяются из-за плотности, а твердые тела естественным образом не опускаются и не поднимаются в них.

Конечной целью партнерства Космического агентства Великобритании и Биоинформационного центра является разработка технологий, которые могут поддержать устойчивое проживание людей в космосе, и космические эксперименты также имеют решающее значение в этом отношении. Астронавты испытывают значительные физиологические изменения в условиях микрогравитации, включая потерю костей и мышц, проблемы со зрением и изменение иммунной функции — изменения, которые можно точно изучить и устранить с помощью космических исследований, поскольку повышенное излучение в космосе невозможно полностью смоделировать на Земле.