Филиппины демонтируют свою вызывающую споры оффшорную игорную индустрию для зарубежных игроков. Президент Филиппин Фердинанд «Бонгбонг» Маркос-младший на этой неделе поручил регулирующим органам закрыть все веб-сайты и операции POGO к концу года. Растут опасения, что эти онлайн-казино стали прикрытием для преступной деятельности, такой как торговля людьми, мошенничество и потенциальный китайский шпионаж.

POGO, сокращение от филиппинского оффшорного игрового оператора, — это компания, имеющая лицензию правительства на управление сайтами онлайн-гемблинга для иностранных игроков, особенно в материковом Китае, где такая деятельность является незаконной. Хотя бизнес POGO приносит миллиарды долларов налоговых поступлений, он также является рассадником незаконной деятельности.

«Притворяясь законными организациями, их деятельность распространилась на самые далекие от игры незаконные области, такие как финансовое мошенничество, отмывание денег, проституция, торговля людьми, похищения людей, жестокие пытки и даже убийства», — заявил Маркос в своем ежегодном обращении к нации на этой неделе.

Он не преувеличивал. Продолжающееся расследование Сената выявило весьма подозрительную деятельность. В центре внимания расследования оказалась мэр по имени Алиса Леал Го, которая предположительно фальсифицировала свое филиппинское гражданство и управляла нелегальной империей азартных игр с камерой содержания под стражей. Полиция спасла более 800 жертв из ее банды мошенников. Следователи заявили, что настоящее имя Го — Го Хуапин, и он является гражданином Китая.

POGO в течение многих лет были политической проблемой, вызывая различные экономические и нормативные проблемы в дополнение к фактору злобности. Хотя в настоящее время официально лицензию имеют лишь около 42 организаций, более 400, как сообщается, действуют незаконно.

На пике своего развития несколько лет назад компании POGO напрямую трудоустроили более 300 000 граждан Китая только на Филиппинах. В последние годы у сотен компаний POGO были отозваны лицензии, а многие операторы арестованы за уклонение от уплаты налогов и наем нелегальной иностранной рабочей силы. Теперь отчеты показывают, что в легальных азартных играх POGO прямо или косвенно трудоустроено около 23 000 иностранцев и 40 000 филиппинцев.

Китай оказывает давление на Филиппины, чтобы они закрыли эту индустрию, которую он рассматривает как незаконную трансграничную азартную игру, нацеленную на собственных граждан. Некоторые аналитики полагают, что шаг Маркоса может ослабить напряженность в отношениях с китайским правительством из-за территориальных споров в Южно-Китайском море.

Подавление всей полулегальной, многомиллиардной индустрии — это серьезный шаг, который будет иметь значительные экономические последствия, включая, по оценкам, ежегодный дефицит налогов в 400 миллионов долларов. Однако чиновники говорят, что социальные издержки слишком высоки. Министр планирования Арсенио Балисакан молчал о любых потерях, заявив репортерам, что вклад POGO в любом случае в ВВП составляет лишь 0,5%.

Большой вопрос сейчас в том, что будет со всеми этими сотрудниками POGO. Президент Маркос пообещал, что его Министерство труда поможет этим безработным найти новую работу.

Многие приветствовали этот шаг как победу в борьбе с транснациональной киберпреступностью. Само заявление вызвало овации в Конгрессе. Но есть также опасения, что более темные элементы ПОГО полностью уйдут в подполье, создавая новые незаконные операции, которые труднее отслеживать и регулировать.