Противораковые вакцины — это что-то вроде Святого Грааля медицины, но что, если уже использованные вакцины можно будет использовать повторно? Ученые продемонстрировали на мышах метод, который заставляет иммунную систему атаковать опухоль, принимая ее за патоген, на который иммунная система уже реагирует.
Вообще говоря, вакцины действуют, стимулируя иммунную систему реагировать на специфические антигены, связанные с вирусами, бактериями или другими патогенами, включая рак. Конечно, вакцины обычно подвергаются воздействию до того, как их вводят пациентам, но в этом новом исследовании исследователи из Массачусетского университета в Амхерсте исследовали, как можно реактивировать существующие иммунные реакции для борьбы с раком.
«Идея состоит в том, что каждый получает кучу вакцин, и если бы мы могли сделать эту прививку от рака, мы могли бы использовать ее для уничтожения рака», — сказал Нил Форбс, старший автор исследования. «Но рак, очевидно, не отображает вирусные молекулы на своей поверхности. Итак, вопрос в том, можем ли мы использовать сальмонеллу для извлечения молекулы внутри раковой клетки, а затем заставить иммунную систему атаковать эту раковую клетку, как если бы это был вторгшийся вирус?»
Команда генетически спроектировала штамм сальмонеллы, чтобы искать раковые клетки и, как только они будут обнаружены, доставлять особый белок — в данном случае овальбумин, содержащийся в яйцах. Этот белок рассеивается в жидкости внутри раковых клеток.
Бактериальная терапия сработала на мышах с раком поджелудочной железы, которые, что важно, ранее были вакцинированы овальбуминовой вакциной. Когда белок диффундирует через клеточную жидкость, он привлекает внимание ранее подготовленной иммунной системы к реагированию на опухоль.
Три из семи подопытных мышей (43%) были полностью излечены от рака, и все они жили значительно дольше. Затем исследователи повторно ввели мышам клетки рака поджелудочной железы и обнаружили, что этой реакции было достаточно, чтобы предотвратить рецидив заболевания.
«Ни одна из опухолей не выросла, а это означает, что у мышей развился иммунитет не только к белку овальбумина, но и к самому раку. Иммунная система уже знала, что опухоль является иммуногеном», — сказал Форбс. «Я провожу дальнейшую работу, чтобы понять, как именно это происходит».
Исследователи надеются, что больные раком в конечном итоге смогут получить вакцину, активным ингредиентом которой является белок патогена, против которого они уже были вакцинированы - возможно, обычная вакцинация против краснухи в детстве или, в последнее время, вакцина от COVID-19. Хотя это исследование пока звучит многообещающе, важно отметить, что это очень ранние результаты, они были протестированы только на мышах и в небольшом количестве. Прежде чем начать испытания на людях, необходимы дальнейшие испытания на животных, чтобы гарантировать безопасность этой технологии.
Исследование было опубликовано в журнале Frontiers in Immunology.