Инженеры Манчестерского университета поставили перед собой задачу построить и запустить самый большой дрон-квадрокоптер в истории, и чтобы добиться юридического регулирования его деятельности авиационными властями, они выбрали несколько интересных материалов. Управление гражданской авиации Великобритании разрешает летать дронам со взлетной массой менее 25 кг (55 фунтов) без специального разрешения, поэтому команда из Манчестера разработала дрон весом 24,5 кг (54 фунта), чтобы обойти это ограничение.
Проект Giant Quad Flyer начался как «предприятие, основанное на любопытстве и призванное вдохновить студентов на творческий подход к дизайну путем использования подходящего альтернативного недорогого материала для создания легких аэрокосмических конструкций, более экологически чистых, чем обычное углеродное волокно».
Высокопрочное и легкое углеродное волокно было исключено, и студенты в конечном итоге остановились на конструкции полого коробчатого каркаса, изготовленного из пенопласта толщиной 5 мм (0,2 дюйма), состоящего из пенопластового сердечника и бумажной оболочки. Каркас создается путем лазерной резки пенопластовых плит и склеивания их горячим клеем.
«Пенокартон — интересный материал», — сказал инженер-исследователь Дэн Конинг, руководитель группы проектирования и строительства. «При правильном использовании мы можем создавать сложные аэрокосмические конструкции, в которых каждый компонент спроектирован так, чтобы быть настолько прочным, насколько это необходимо — здесь нет места для чрезмерной инженерии. Благодаря этой дисциплине проектирования и после обширных предварительных исследований мы можем с уверенностью сказать, что мы создали самый большой в мире дрон-квадрокоптер».
Дрон достиг высоты 6,4 метра (21 фут) от угла к углу. «На момент написания статьи не было зарегистрировано ни одного беспилотного квадрокоптера (четыре винта), большего, чем манчестерский самолет, ни в одной весовой категории», — говорится в пресс-релизе Манчестерского университета.
Конечно, существуют гораздо более крупные прототипы электрических СВВП – но они используют более четырех винтов. Самостоятельно введенные командой ограничения на выбросы углерода означают, что любой, кто готов потратить время, может легко установить мировой рекорд разумными способами!
Посмотреть, как взлетает большая птица, можно на видео ниже: