Ядерный арсенал Франции сегодня широко не обсуждается, но «Forcedefrappe» или «Принудительное подавление» этой страны, расположенной в самом сердце Европы, которая имеет 290 термоядерных боеголовок, трудно игнорировать. 18 ноября 2023 года французское агентство по оборонным закупкам General Armaments (DGA) впервые провело успешные испытания баллистической ракеты подводного базирования (БРПЛ) M51.3.
В отличие от ядерных сил США и Великобритании, которые предназначены для всестороннего сдерживания ядерной агрессии, ядерный арсенал Франции представляет собой совершенно независимую силу, созданную специально для защиты от нападения на материковую часть Франции. Однако национальная гордость Франции гарантирует, что ее ядерный арсенал остается полностью развернутым и передовым активом.
Часть ядерного оружия Франции несут истребители-бомбардировщики, но наиболее важные ядерные боеголовки несут четыре подводные лодки с баллистическими ракетами класса «Три слона», одна из которых постоянно находится в патрулировании. Каждая подводная лодка несет 16 ракет М45 и до шести боеголовок ТН75 мощностью 110 килотонн каждая.
ArianeGroup разрабатывает серию ракет M51 с 2010 года, заменив M45 новейшей моделью M51.3. Ракета М51.3 разрабатывается с 2014 года и имеет ряд усовершенствований, в том числе возможность нести боевую часть мощностью до 150 килотонн, а также улучшенную третью ступень, позволяющую увеличить дальность действия и преодолевать системы противоракетной обороны. Точная дальность полета ракеты засекречена, но оценивается примерно в 10 000 километров (5 000 миль) с максимальной скоростью 25 Маха.
Планируется, что M51.3 будет принят на вооружение в 2025 году, а в настоящее время планируются создание подводных лодок класса Sanxiang и последующего класса SNLE3G. M51.4 уже находится на стадии разработки.
Последнее испытание было проведено под руководством Генерального управления вооруженных сил Франции (DGA) и стартовало с ракетного полигона DGA в Бискароссе, на юго-западе Франции. Ракета пересекла Северную Атлантику и упала в отдаленном районе в сотнях миль от побережья.
Министр вооруженных сил Себастьян Лекорню заявил: «Эта разработка продолжает укреплять доверие к нашим средствам ядерного сдерживания и демонстрирует выдающиеся возможности нашего стартового сектора».