Новое исследование показывает, что растения более способны поглощать углекислый газ из атмосферы, чем считалось ранее, что открывает многообещающую перспективу смягчения последствий изменения климата. Однако ученые подчеркивают, что сокращение выбросов по-прежнему важно, отмечая, что полученные результаты не дают полного решения.

Новое исследование предполагает, что растения могут поглощать больше углекислого газа, чем ожидалось, что вселяет надежду на борьбу с изменением климата. Однако сокращение выбросов по-прежнему имеет решающее значение, поскольку одной лишь посадки деревьев недостаточно для решения проблемы.

Последнее исследование, опубликованное в журнале Science Advances 17 ноября, рисует необычайно оптимистичную картину развития Земли. Это потому, что более реалистичное экологическое моделирование предполагает, что растения мира могут поглощать больше углекислого газа из атмосферы в результате деятельности человека, чем прогнозировалось ранее.

Несмотря на этот важный вывод, ученые-экологи, стоящие за исследованием, поспешили подчеркнуть, что это никоим образом не означает, что правительства во всем мире могут спустить с тормозов свои обязательства по как можно более быстрому сокращению выбросов углекислого газа. Простая посадка большего количества деревьев и защита существующей растительности не являются решением, но это исследование подчеркивает многочисленные преимущества защиты этой растительности.

Доктор Юрген Кнауэр, руководитель исследовательской группы Института окружающей среды Хоксбери при Университете Западного Сиднея, объяснил: «Растения поглощают большое количество углекислого газа (CO2) каждый год, тем самым замедляя вредные последствия изменения климата, но степень, в которой они смогут продолжать поглощать CO2 в будущем, остается неясной. к концу 21-го века, когда будут приняты во внимание эффекты некоторых ключевых физиологических процессов, которые управляют тем, как растения осуществляют фотосинтез».

«Мы рассмотрели такие аспекты, как то, насколько эффективно углекислый газ перемещается внутри листьев, как растения адаптируются к изменениям температуры и как растения наиболее экономно распределяют питательные вещества в кроне», — сказал доктор Кнауэр. «Это три очень важных механизма, которые влияют на способность растений «фиксировать» углерод, но обычно игнорируются в большинстве глобальных моделей».

Фотосинтез — это научный термин, обозначающий процесс, посредством которого растения преобразуют (или «фиксируют») углекислый газ в сахара, необходимые для роста и обмена веществ. Эта фиксация углерода может снизить содержание углерода в атмосфере, тем самым замедляя изменение климата; Сообщается, что основной движущей силой увеличения наземных поглотителей углерода за последние несколько десятилетий является увеличение поглощения углекислого газа растительностью.

Однако благотворное влияние изменения климата на поглощение углерода растительностью не может длиться вечно, и уже давно неясно, как растительность будет реагировать на изменения в углекислом газе, температуре и количестве осадков, которые сильно отличаются от того, что наблюдается в настоящее время. Ученые полагают, что сильные изменения климата, такие как более сильные засухи и сильная жара, могут значительно ослабить способность наземных экосистем поглощать углерод.

Однако в недавно опубликованном исследовании Кнауэр и его коллеги представили результаты своего моделирования, целью которого было оценить климатические сценарии с высоким уровнем выбросов и проверить, как секвестрация углерода растительностью будет реагировать на глобальное изменение климата до конца 21 века.

Авторы протестировали различные варианты модели, отличающиеся сложностью и реалистичностью физиологических процессов растений. Самая простая версия игнорирует три ключевых физиологических механизма, связанных с фотосинтезом, а самая сложная версия учитывает все три механизма.

Результаты очевидны: более сложные модели, которые учитывают наше нынешнее понимание физиологии растений, постоянно предсказывают более сильное увеличение глобального поглощения углерода растительностью. Рассмотренные процессы усиливают друг друга, поэтому эффект сильнее, если рассматривать их вместе, что и происходит в реальном мире.

В исследовании приняла участие Сильвия Калдарару, доцент кафедры естественных наук Тринити-колледжа. Представляя результаты и их актуальность, она сказала: «Поскольку большинство моделей наземной биосферы, используемых для оценки глобальных поглотителей углерода, находятся на нижнем конце этого спектра сложности и лишь частично объясняют эти механизмы или полностью игнорируют их, мы в настоящее время, вероятно, недооцениваем влияние изменения климата на растительность и способность растительности адаптироваться к изменению климата. Мы часто думаем, что климатические модели включают только физику, но биология играет огромную роль, и нам действительно нужно принять это во внимание».

«Такие прогнозы имеют значение для природных решений проблемы изменения климата, таких как лесовосстановление и облесение, а также для определения того, сколько углерода такие инициативы могут секвестрировать. Наши результаты показывают, что влияние этих подходов на смягчение последствий изменения климата может быть более значительным и продолжительным, чем мы думали».

Однако простая посадка деревьев не решит всех наших проблем. Нам абсолютно необходимо сократить выбросы во всех секторах. Сама по себе посадка деревьев не дает человечеству карты на выход из тюрьмы».