Исследователи подчеркивают роль некоторых прибрежных пауков, особенно длинночелюстных пауков, в переносе ртутного загрязнения из водных территорий в наземные экосистемы. Ртуть поступает в основном в результате промышленного загрязнения и может попадать в водные системы и превращаться в токсичную форму метилртути. Эта метилртуть затем перемещается вверх по водной пищевой цепи и потребляется пауками, которые, в свою очередь, поедаются наземными животными.
Некоторые прибрежные пауки, такие как длинночелюстной паук, изображенный здесь, переносят ртутное загрязнение из русла рек наземным животным по пищевой цепочке. Изображение предоставлено: доктор Райан Оттер, Государственный университет Гранд-Вэлли.
Многие пауки спокойно сидят в своих паутинах, терпеливо ожидая прибытия добычи. Пауки вдоль озер и рек питаются водными насекомыми, например стрекозами. Когда эти насекомые живут в загрязненных ртутью водоемах, они могут передавать металл паукам, которые ими питаются. Теперь, в отчете ACS' Environmental Science & Technology Letters, исследователи показывают, как некоторые прибрежные пауки переносят ртутное загрязнение из русла рек по пищевой цепочке к наземным животным.
Большая часть ртути, попадающей в водные пути, возникает в результате промышленного загрязнения и других видов деятельности человека, но она также может поступать из природных ресурсов. Попадая в воду, микроорганизмы превращают этот элемент в метилртуть, более токсичную форму, которая биоусиливается и увеличивается в организмах, находящихся на более высоких уровнях пищевой цепи.
Ученые все чаще признают пауков, обитающих на берегах озер и рек, потенциальным связующим звеном между загрязнением водных путей и животными, живущими преимущественно на суше, такими как птицы, летучие мыши и амфибии. Поэтому Сара Янссен и ее коллеги хотели оценить, содержат ли ткани прибрежных пауков ртуть из близлежащих русл рек, и определить, как эти животные связали загрязнение ртутью водоемов и наземных животных.
Исследовательская группа собрала длинночелюстных пауков вдоль двух притоков озера Верхнее и отобрала образцы отложений, личинок стрекоз и желтого окуня из этих водотоков. Затем команда измерила и определила источники ртути, включая прямое промышленное загрязнение, осадки и сток почвы. Команда заметила, что ртуть в отложениях поступает из тех же источников, что и водные пищевые цепи на водно-болотных угодьях, береговых линиях водоемов и городских берегах. Например, когда в отложениях наблюдались более высокие уровни промышленной ртути, они также были более высокими в собранных тканях личинок стрекоз, пауков и желтого окуня.
Основываясь на этих данных, ученые заявили, что длинночелюстные пауки могут показать, как загрязнение ртутью передается из водной среды в наземную дикую природу. Исследователи объясняют, что значение этих результатов заключается в том, что пауки, живущие возле воды, дают ключ к разгадке источников ртутного загрязнения окружающей среды, информируя управленческие решения и предоставляя новые инструменты для мониторинга восстановительных работ.
Исследователи также собрали и проанализировали ткани двух других видов пауков из некоторых мест: пауков-рыболовов и пауков-кругопрядов. Сравнение данных показало, что источники ртути у трех таксонов различались. Команда объяснила этот результат различиями в стратегиях кормления. Пауки-рыболовы охотятся возле воды, но в основном на суше. Coccidioides поедают как водных, так и наземных насекомых; однако длинноклювые виды питаются в основном взрослыми водными насекомыми.
Исследователи говорят, что эти результаты показывают, что, хотя пауки с длинной челюстью могут помочь контролировать водные загрязнители, не все виды, обитающие вблизи побережья, являются точными стражами.