В 2004 году британский миллиардер сэр Ричард Брэнсон мечтал сделать коммерческие космические путешествия реальностью и основал Virgin Galactic, первую крупную компанию, занимающуюся частными космическими путешествиями. В 2018 году Virgin Galactic совершила свой первый суборбитальный космический полет, а в 2019 году компания приземлилась на Нью-Йоркской фондовой бирже. В области коммерческих космических полетов Virgin Galactic когда-то шла рука об руку с SpaceX Маска, но после эпидемии судьба обеих сторон существенно изменилась.
В начале ноября Virgin Galactic объявила, что уволит около 18% своих сотрудников, сославшись на сокращение расходов и перераспределение ресурсов. Ее дочерняя компания Virgin Orbit, отвечающая за запуск спутников, объявила о банкротстве в конце марта этого года. Это резко контрастирует с SpaceX, которая постоянно получает крупные заказы.
В прошлое воскресенье основатель Virgin Galactic сэр Брэнсон нанес рынку еще один удар, заявив, что он не будет добавлять больше средств в компанию, поскольку у нее уже достаточно средств. После открытия фондового рынка США в понедельник инвесторы массово бежали.
На момент закрытия фондовых рынков США в понедельник цена акций Virgin Galactic упала на 17,5% до менее 2 долларов. С начала этого года цена акций компании упала на 44,7%, что кажется неуместным на фоне общего роста акций в США.
Начать складирование
По словам Брэнсона, из-за последствий эпидемии финансовое положение его Virgin Group испытало некоторые проблемы. Virgin Group является крупным инвестором Virgin Galactic, что может объяснить отказ Брэнсона от дальнейших инвестиций.
Он также сообщил, что Virgin Galactic получила финансирование в размере около 1 миллиарда долларов США, которого, по его мнению, достаточно для самостоятельного достижения своих целей. Это также было подтверждено в финансовом отчете Virgin Galactic за третий квартал. В настоящее время на балансе компании находится около $1,1 млрд в виде денежных средств и ценных бумаг.
Эти деньги понадобятся для поддержки запуска Virgin Galactic новой серии более крупных самолетов с ракетными двигателями Delta. По собственным оценкам Virgin Galactic, эта серия космических кораблей может дебютировать не раньше 2026 года.
Сам Брэнсон продал большую часть своих личных инвестиций в Virgin Galactic, продав акции на сумму около $1 млрд в период с 2020 по 2021 год. Однако Virgin Group под его именем по-прежнему остается крупнейшим акционером Virgin Galactic.
Помимо тревожной инвестиционной стратегии Брэнсона, Virgin Galactic также продемонстрировала заморозку в своей деятельности. В этом году компания отправила на край космоса шесть групп пассажиров, экипажи которых включали летчиков-испытателей, платных клиентов, почетных гостей и сотрудников компании, наконец-то выполнив обещание космических путешествий.
Но теперь, когда коммерческие путешествия, похоже, идут по плану, в своем ноябрьском финансовом отчете Virgin Galactic заявила, что она замедлит темпы и больше не будет настаивать на отправке космических путешествий раз в месяц, а вместо этого раз в квартал.
В то же время ее генеральный директор Майкл Колглейзер также заявил, что компания планирует полностью прекратить полеты существующих самолетов позднее в следующем году, поскольку компания готовит свой новый самолет Delta. Учитывая, что новый самолет не будет доступен до 2026 года, Virgin Galactic может быть вынуждена прекратить прием клиентов почти на полтора года.
Уолл-стрит очень хочет узнать, планирует ли Брэнсон сдаваться, но последний может лишь заверить инвесторов, что они все еще воодушевлены Virgin Galactic и что компания зарекомендовала себя.