Во вторник по американскому времени администрация Трампа объявила, что предоставит Constellation Energy кредит в размере 1 миллиарда долларов для перезапуска ядерного реактора на атомной электростанции Три-Майл-Айленд. В прошлом году энергетическая компания заявила, что планирует перезапустить реактор, который не работает с 2019 года, после того как Microsoft пообещала закупить всю электроэнергию у электростанции мощностью 835 мегаватт в течение следующих двух десятилетий. Constellation оценивает общую стоимость проекта в 1,6 миллиарда долларов, при этом реконструкция, как ожидается, будет завершена в 2028 году.
Конкретные условия сделки между Microsoft и Constellation не разглашаются. По оценкам аналитиков Jefferies, Microsoft заплатит от 110 до 115 долларов за мегаватт-час по контракту, рассчитанному на двадцать лет. Хотя эта цена ниже, чем у недавно построенной атомной электростанции, она все же высока по сравнению с другими источниками энергии, такими как энергия ветра, солнца и геотермальной энергии. Согласно сравнению затрат на электроэнергию, проведенному Лазардом, даже ветровые и солнечные проекты, оснащенные аккумуляторными батареями для круглосуточного обеспечения энергией, обходятся дешевле, чем эта ядерная покупка.
Тем не менее, технологические компании в последние годы все чаще отдают предпочтение атомной энергетике, поскольку спрос на электроэнергию со стороны центров обработки данных и предприятий, занимающихся искусственным интеллектом, растет. Этим летом конкурент Microsoft Meta также достиг соглашения с Constellation о покупке «атрибутов чистой энергии» атомной электростанции мощностью 1,1 гигаватта в Иллинойсе.
Перезапущенный на этот раз ядерный реактор Три-Майл-Айленда — это не печально известный энергоблок №2, потерпевший аварию в 1979 году, а энергоблок №1, который был введен в эксплуатацию в 1974 году и остановлен в 2019 году из-за снижения прибыли, вызванного низкими ценами на природный газ.
Кредит был одобрен Управлением кредитных программ Министерства энергетики США (LPO), которое было создано в соответствии с Законом об энергетической политике 2005 года для содействия развитию экологически чистых энергетических технологий.
LPO наиболее известна тем, что выдавала кредиты американской солнечной компании Solyndra, которая в конечном итоге обанкротилась во время рецессии. В целом, эксперты полагают, что LPO добились значительных результатов: уровень дефолта после вычета восстановительных выплат составляет всего 3,3%. Например, Tesla получила кредит в размере 465 миллионов долларов в 2010 году, который был полностью погашен в 2013 году.
В прошлом месяце LPO только что завершило предоставление кредита компании American Electric Power в размере 1,6 миллиарда долларов на модернизацию около 5000 миль линий электропередачи.
«Закон о снижении инфляции», принятый при администрации Байдена, учредил дополнительный проект реинвестирования энергетической инфраструктуры для LPO с целью помочь существующим электростанциям возобновить работу и стремиться избежать или сократить загрязнение окружающей среды и выбросы парниковых газов. Администрация Трампа в основном сохранила программу, но переименовала ее в Программу финансирования энергетики (Программа EDF).
В пресс-релизе Министерства энергетики США чиновники заявили, что проект EDF был основан Законом о снижении налогов на работающие семьи, но на самом деле он был санкционирован Законом о больших и красивых.