Три спутника НАСА, используемые для изучения экзопланет и других тем, стартовали 11 числа с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии, США, на борту ракеты SpaceX Falcon 9. В прямом эфире было показано, что ракета «Falcon 9» загорелась и взлетела в 8:45 по восточному времени США 11 числа (21:45 по пекинскому времени 11 числа). Затем спутник отделился от ракеты, и ракета-носитель успешно вернулась на землю.
Пандора, космический корабль НАСА, используемый для изучения атмосфер экзопланет, и два других спутника CubeSat продолжают летать по запланированным орбитам.
Исследователь НАСА Элиза Кинтана заявила, что цель «Пандоры» — использовать видимый и ближний инфракрасный свет для анализа атмосферных сигналов планет и звезд. Это позволит астрономам понять, происходят ли обнаруженные элементы и соединения со звезд или планет, что может помочь в поиске признаков жизни во Вселенной.
Кубсаты, запущенные в тот день, получили названия BlackCAT и SPARCS соответственно и использовались для изучения таких явлений, как гамма-всплески во Вселенной и связанная с ними активность звезд малой массы.
