Mercedes-Benz объявил, что приостанавливает дальнейшее внедрение функции автономного вождения третьего уровня Drive Pilot, запущенной в Европе и США. Обновленный S-класс нового поколения больше не будет оснащаться этой условной системой автономного вождения «без помощи рук и без зрения», когда он поступит в продажу в конце этого месяца. Drive Pilot, представленный в 2023 году вместе с электрическим седаном EQS и топливной версией S-класса, стал одной из первых в мире систем уровня L3, открытых для обычных потребителей. В сценариях заторов на шоссе это может позволить водителям оторвать взгляд от дороги на максимальной скорости около 40 миль в час и вместо этого играть в игры или смотреть видео на центральном экране управления. Это считается большим шагом по сравнению с традиционным «ассистентом вождения» уровня L2.
Согласно предыдущему сообщению немецкого СМИ Handelsblatt, причиной корректировки Mercedes-Benz является посредственный спрос пользователей и высокая стоимость разработки и массового производства технологии. В то же время компания готовится к запуску в этом году новой системы Drive Pilot Assist под внутренним названием L2++. Новую систему можно использовать в условиях городского движения, а ее функциональное расположение близко к Tesla Full Self-Driving, однако она по-прежнему требует от водителя сохранять внимание на протяжении всего процесса и в любой момент взять на себя управление транспортным средством. Тобиас Миллер, представитель Mercedes-Benz, заявил, что компания не хочет продолжать предлагать решение, имеющее «ограниченное значение для клиентов», зная, что новая система с более высокими преимуществами для клиентов будет запущена через несколько лет.
С точки зрения технических и нормативных ограничений «область эксплуатации» Drive Pilot (ODD) очень узка: в Европе она ограничена участками дорог Германии, а в США ее разрешено использовать лишь на некоторых автомагистралях Калифорнии и Невады. Система должна соответствовать таким условиям, как управление впереди идущим транспортным средством, четкая дорожная разметка, хорошая погода и освещение и т. д. Ее нельзя активировать ночью или в дождливые дни, и она требует, чтобы фары и дворники находились в автоматическом режиме. Дорога движения также должна быть заранее тщательно нанесена на карту компанией Mercedes-Benz. Этот ряд предварительных условий значительно ослабил удобство повседневного использования пользователей, а также побудил Mercedes-Benz рассмотреть возможность интеграции Drive Pilot и Drive Pilot Assist в будущем, а затем продвигать более высокий уровень автономного вождения, когда нормативная база будет более благоприятной.
В процессе разработки Drive Pilot компания Mercedes-Benz рекламировала его как «первый в мире серийный L3»: во время медиа-тестирования в 2023 году участники смогут играть в «Тетрис» или смотреть видео на YouTube на развлекательном экране центрального управления во время движения автомобиля; В 2024 году максимальная скорость, разрешенная для работы системы в Германии, будет увеличена с 64 км/ч до 95 км/ч. Однако вскоре возникли высокие технологические затраты и проблемы с цепочками поставок. Одним из ключевых было то, что поставщик лидаров Luminar не смог удовлетворить требования Mercedes-Benz. Обе стороны прекратили сотрудничество в 2024 году, и впоследствии Luminar обанкротилась. Миллер подчеркнул, что резервирование лидаров очень важно для компенсации ограничений камер при контровом освещении, слабом освещении и других сценариях. В то же время система также опирается на карты высокой точности, но он также отметил, что с развитием возможностей восприятия искусственного интеллекта зависимость от карт чрезвычайно высокой точности может снизиться в будущем.
Безопасность и практичность автономного вождения L3 уже давно вызывают споры в отрасли. Исследования показали, что когда транспортное средство находится под автоматическим управлением в течение длительного времени и права вождения возвращаются людям в чрезвычайной ситуации, это может легко привести к таким проблемам, как избыточная поворачиваемость, чрезмерное торможение или медленная реакция, создавая тем самым риски для безопасности цепи. Многие компании, занимающиеся автономным вождением, в том числе Waymo и Cruise, публично заявили, что у них есть сомнения или даже негативное отношение к модели L3, предпочитая напрямую инвестировать в полностью автономные системы вождения уровня L4, исключающие вождение человеком. На этом фоне Mercedes-Benz временно приостановил работу Drive Pilot и вместо этого вложил ресурсы в систему L2+ нового поколения, которая охватывает городские поездки, но по-прежнему сохраняет за водителем основную ответственность. Это рассматривается как важная корректировка стратегии продуктов для автономного вождения, а также отражает продолжающиеся компромиссы во всей отрасли в отношении ответственности за безопасность, нормативной среды и путей коммерческого внедрения.