Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, показывает, что в оставшихся экологических участках тропических лесов бразильского атлантического побережья некоторые виды комаров все чаще обращаются к людям как к своей основной цели кровососания. Это изменение может значительно увеличить риск передачи людям различных вирусов. Исследовательская группа отметила, что это «предпочтение» не обязательно связано с врожденными предпочтениями комаров, а, скорее всего, является «ближайшим отбором» комаров, когда число их доступных хозяев резко сокращается после фрагментации леса и сокращения видового разнообразия.

Тропический лес атлантического побережья когда-то был одним из районов Бразилии с наибольшим биоразнообразием, где обитало большое количество эндемичных птиц, амфибий, рептилий, млекопитающих и рыб, но из-за воздействия долгосрочного развития и изменений в землепользовании только около одной трети остается нетронутым. Поскольку площади тропических лесов сокращаются, а дикие животные вынуждены мигрировать или их численность резко сокращается, первоначальные ресурсы хозяев, которые комары используют для кровососания, продолжают сокращаться. Исследователи предупреждают, что это заставляет комаров менять свое пищевое поведение и чаще включать людей в свое «меню».

В ходе исследования были установлены световые ловушки на двух охраняемых территориях в штате Рио-де-Жанейро — заповеднике Ситио-Реканто и экологическом заповеднике реки Гуапиасу — и основное внимание уделялось анализу самок комаров, которые явно сосали кровь. Исследователи извлекли и секвенировали генетический «штрих-код» позвоночных из брюшной крови в лаборатории, а затем сравнили его со справочной базой данных, чтобы определить вид хозяина, который последний раз получал кровь.

Результаты показали, что команда собрала в общей сложности 1714 комаров, принадлежащих к 52 видам, из которых 145 были самками комаров, питавшимися кровью. Из 24 образцов крови, источники которых были успешно установлены, 18 были получены от человека и лишь немногие — от других позвоночных: в том числе 1 амфибия, 6 птиц, 1 собака и 1 грызун. Исследование также показало, что некоторые комары питаются «смешанной кровью». Например, Cq. venezuelensis обнаруживается в крови как амфибий, так и человека, а Cq. fasciolata имеет комбинации грызунов и птиц, а также людей и птиц.

Джеронимо Аленкар, автор статьи и биолог из Института Освальдо Круса в Рио-де-Жанейро, сказал, что в прибрежных тропических лесах Атлантического океана, где есть много потенциальных хозяев, образцы, полученные от комаров, обычно явно отдают предпочтение людям. Этот сигнал является «критическим», поскольку означает, что патогенам легче устанавливать эффективные цепи передачи между комарами и людьми в таких средах. Соавтор Серджио Мачадо, исследователь микробиологии и иммунологии из Федерального университета Рио-де-Жанейро, подчеркнул, что поведение комаров чрезвычайно сложно. Даже если у некоторых видов есть врожденные склонности, доступность хозяина и пространственная близость по-прежнему являются ключевыми факторами, определяющими их выбор кровососущего организма.

Поскольку тропические леса атлантического побережья продолжают сокращаться из-за вырубки и освоения лесов, деятельность человека продолжает проникать в первоначальную лесную зону, а местные популяции растений и животных еще больше сокращаются. Комары вынуждены корректировать среду обитания и кормовые объекты, постепенно приближаясь к населенным пунктам. Машадо отметил, что когда «естественных вариантов» становится меньше, комарам приходится искать новые альтернативные источники крови. В районах с наибольшей плотностью населения и наибольшей частотой встречаемости кровососущее поведение комаров по отношению к людям будет продолжать возрастать из-за «удобства».

Известно, что в районе, охватываемом данным исследованием, местные комары переносят различные вирусы, которые представляют серьезную угрозу для здоровья человека и могут иметь долгосрочные последствия, включая желтую лихорадку, лихорадку денге, вирусы Зика, Майаро, Сабиа и Чикунгунья. Научно-исследовательская группа подчеркнула, что систематическое изучение пищевого и кровососущего поведения комаров является основой для понимания механизма передачи патогенов, которые они переносят в экосистеме, а также связанной с этим эпидемиологической динамики.

Однако с точки зрения самих данных текущее исследование также показывает, что существующий мониторинг по-прежнему ограничен: среди всех собранных комаров только менее 7% особей, сосущих кровь, можно увидеть невооруженным глазом, а среди этих кровососущих образцов можно успешно идентифицировать только около 38% источников крови. Исследователи призывают к большему количеству исследований с большими размерами выборок и более обширными данными в будущем, а также к внедрению методов, более подходящих для выявления «смешанной крови», чтобы полностью отобразить истинную систему питания комаров в средах с несколькими хозяевами.

Тем не менее, исследовательская группа считает, что полученные к настоящему времени результаты могут дать важные подсказки для разработки более целенаправленных стратегий профилактики и контроля, а также помочь оценить и предсказать риск потенциальных вспышек заболеваний в будущем. Машадо отметил, что как только будет подтверждено, что комары в определенном районе отдают явное предпочтение людям, это следует рассматривать как «сигнал раннего предупреждения» о рисках заражения, и необходимо своевременно принять ключевые меры мониторинга и защиты. Аленкар добавил, что в долгосрочной перспективе по-настоящему эффективная профилактика и контроль заболеваний, переносимых комарами, должны учитывать баланс экосистемы и снижать вероятность того, что комары питаются людьми, защищая и восстанавливая естественную среду обитания, поддерживая разнообразие хозяев и замедляя риск распространения патогенов на человеческую популяцию из источника.

Составлено из /ScitechDaily