Большой адронный коллайдер (БАК) ЦЕРН, когда-то известный открытием бозона Хиггса и содействием переосмыслению физической реальности человечеством, теперь выполняет новую, более приземленную роль — обеспечение центрального отопления тысяч домов и коммерческих зданий в близлежащих населенных пунктах.
БАК общей длиной около 26,7 километров в настоящее время является крупнейшим в мире ускорителем частиц. Чтобы ускорить субатомные частицы до скорости света и вызвать высокоэнергетические столкновения, эта «гигантская машина» ежегодно потребляет от 600 до 750 гигаватт-часов электроэнергии и выделяет значительное количество отработанного тепла. Раньше это тепло в основном выбрасывалось в атмосферу через испарительные градирни. Теперь ЦЕРН решил «превратить отходы в сокровища», используя эту первоначально потраченную впустую тепловую энергию для уменьшения воздействия на окружающую среду посредством проекта под названием «Эксперимент красоты большого адронного коллайдера (LHCb)».
В этом проекте ЦЕРН установил теплообменное устройство в точке 8 контура коллайдера, которая расположена недалеко от французского города Ферни-Вольтер недалеко от Женевы. ЦЕРН работает с местным правительством над подачей тепла, рекуперированного из ускорительной системы, в недавно построенную местную сеть централизованного теплоснабжения через теплообменники для обеспечения отопления нескольких жилых и коммерческих зданий в зоне инноваций Concerté Ferney-Genève.
Эта система была официально запущена в декабре прошлого года и сейчас постепенно вступает в полноценную эксплуатацию. Координатор ЦЕРН по энергетике Никола Беллегард объяснил, что в соответствии с традиционной структурой высокотемпературная охлаждающая вода сначала будет направляться в градирню для рассеивания тепла в атмосферу, а затем охлажденная вода будет закачиваться обратно в оборудование для переработки. По новому плану эта высокотемпературная охлаждающая вода сначала будет проходить через два теплообменника с единой мощностью 5 МВт, а затем передавать тепловую энергию в новую тепловую сеть Ферни-Вольтер, реализуя таким образом прямое использование отходящего тепла от работы коллайдера для городского отопления.
Благодаря этой трансформации БАК не только продолжает играть ключевую роль в области фундаментальных физических исследований, но и демонстрирует новую социальную ценность в использовании энергии и устойчивом развитии, предоставляя наглядный образец для крупномасштабной инфраструктуры научных исследований для поиска экологически чистых «подработок».