Во вторник компания Bayer заявила, что ее бизнес-подразделение Monsanto заключило сделку на сумму до 7,25 миллиарда долларов по разрешению десятков тысяч текущих и будущих исков, утверждающих, что гербицид Roundup вызывает рак. Этот шаг знаменует собой важный шаг для немецкой компании, которая уже много лет занимается юридическими рисками, связанными с Roundup, который стал частью приобретения агрохимической компании Monsanto за 63 миллиарда долларов в 2018 году.
Немецкая компания заявила, что общенациональное предложение об урегулировании, поданное во вторник в суд штата Сент-Луис, штат Миссури, установит план долгосрочных претензий, который будет финансироваться за счет ограниченных ежегодных платежей на срок до 21 года.
Компании предъявлены иски против Roundup от около 65 000 истцов в судах штатов и федеральных судах США.
Истцы утверждают, что у них развилась неходжкинская лимфома и другие формы рака после использования гербицидов дома или на работе.
После объявления этой новости цена акций Bayer выросла на целых 7,7%, достигнув самого высокого уровня с 12 сентября 2023 года.
«Этот шаг Bayer значительно снизит юридические риски. Хотя стоимость урегулирования высока, оно покрывает будущие претензии и поэтому приветствуется», - сказал Инго Спейх из инвестора Bayer Deka Investment.
Bayer заявила, что ожидает, что ее резервы и судебные обязательства вырастут до 11,8 млрд евро с 7,8 млрд евро (9,24 млрд долларов). Компания рассчитывает выплатить около 5 миллиардов евро судебных издержек в 2026 году и теперь ожидает отрицательного свободного денежного потока в этом году.
Предлагаемое урегулирование призвано избежать будущих судебных разбирательств.
Раундап — один из наиболее широко используемых гербицидов в США. По словам Байера, десятилетия исследований показали, что Раундап и его активный ингредиент глифосат безопасны для использования человеком.
Соглашение охватывает большинство судебных разбирательств, но требует одобрения судьи и минимального количества истцов для участия. Соглашение не требует от Bayer признания ответственности или правонарушений и может выйти из него, если слишком много истцов откажутся от участия.
Соглашение также направлено на предотвращение будущих судебных исков и позволит тем, кто может доказать, что у них была диагностирована неходжкинская лимфома и они подверглись воздействию «Раундапа» до вторника, подать иски на получение части своей компенсации в течение следующего 21 года.
Соглашение было заключено с Motley Rice, Seeger Weiss и другими юридическими фирмами, которые будут представлять общенациональный класс истцов, если суд разрешит сделку.
Генеральный директор Bayer Билл Андерсон заявил во время разговора с инвесторами и журналистами, что, по его мнению, предлагаемое мировое соглашение разрешит подавляющее большинство претензий.
Юристы, ведущие переговоры от имени истцов, заявили, что соглашение было лучшим решением. Суммы пособий будут определяться многоуровневой системой, которая учитывает уровень воздействия, возраст на момент постановки диагноза и тип рака. По словам адвоката Эрика Холланда, физические лица могут получить до 198 000 долларов и более.
Компания заявила, что отдельно заключила конфиденциальные соглашения с конкретными юридическими фирмами для разрешения других дел Roundup, но не назвала имена этих юридических фирм и не уточнила суммы этих сделок.
Верховный суд рассмотрит апелляцию
Предлагаемое во вторник урегулирование было принято после того, как Верховный суд США согласился рассмотреть апелляцию по делу, которое, по утверждению Bayer, значительно ограничит ее ответственность в иске.
Байер заявил, что устные прения по делу Верховного суда, запланированные на конец апреля, по-прежнему имеют решающее значение для разрешения иска Roundup.
Компания Bayer утверждала, что потребители не должны подавать в суд на компанию Bayer в соответствии с законодательством штата за то, что она не предупредила о том, что Roundup увеличивает риск развития рака, поскольку Агентство по охране окружающей среды США не обнаружило риска и не потребовало такого предупреждения. Bayer заявила, что федеральный закон не позволяет ей размещать на своей продукции какие-либо предупреждения, выходящие за рамки маркировки, одобренной Агентством по охране окружающей среды.
Маркус Маннс, портфельный менеджер Union Investment, акционера Bayer, предупредил, что предложение вторника «пока не является тем прорывом, на который надеялись многие инвесторы».
Он сказал: «Урегулирование дает Bayer время, но если оно не одержит победу в Верховном суде, новая волна судебных разбирательств может захлестнуть Bayer через несколько лет.
Bayer выплатит 10 миллиардов долларов для урегулирования предыдущих исков
На данный момент в 2020 году Bayer заплатила около 10 миллиардов долларов для разрешения большей части нерешенных судебных процессов Roundup, но не смогла достичь урегулирования по будущим делам.
Компания имеет неоднозначную репутацию в делах, дошедших до суда. Он выиграл ряд судебных процессов, но за последние несколько лет также получил огромные награды присяжных, в том числе приговор в размере 2,1 миллиарда долларов по делу в Грузии в марте.
Приговоры подорвали доверие инвесторов и надежды компании на то, что худшее судебное разбирательство "Сводки новостей" уже позади, а также оказало давление на Bayer с целью добиться всеобъемлющего урегулирования судебного разбирательства.