В последние годы игровая индустрия ААА страдает от стремительного роста бюджетов. Поскольку стоимость производства игр становится все выше и выше, рентабельность студий постоянно сокращается, а перспективы всей индустрии также омрачаются. Раньше считалось, что стоимость разработки ААА-игр составляет от 100 до 250 миллионов долларов США, но, по словам инсайдеров отрасли, теперь эта цифра еще больше выросла. В настоящее время средний бюджет проектов ААА в целом превышает 300 миллионов долларов США.
Недавно репортер Bloomberg Джейсон Шрайер опубликовал статью, в которой указал, что затраты на разработку, превышающие 300 миллионов долларов США, являются обычным явлением в области AAA, а в некоторых случаях даже намного превышают эту цифру. Например, стоимость разработки такой работы, как «GTA6», может быть значительно выше. Шрайер подчеркнул, что в гонорар не включены бонусы для руководителей крупных игровых студий. Другими словами, в типичном трех-четырехлетнем цикле разработки только зарплаты разработчиков и другие непосредственно связанные с этим расходы достигают или превышают 300 миллионов долларов.
Точный бюджет игры часто трудно проверить, но Шрайер сказал, что проекты AAA, с которыми он недавно столкнулся, стоят «более 300 миллионов долларов, а иногда и намного больше», что, по его мнению, помогает объяснить текущие трудности в индустрии. Грубый подсчет показывает, что игре стоимостью 70 долларов США и стоимостью разработки в 300 миллионов долларов США потребуется продать более 4 миллионов копий, чтобы окупить деньги. Если вы включите комиссию платформы и расходы на распространение, это число, вероятно, составит около 6 миллионов копий.
Шесть миллионов проданных копий — высокий порог для любой игры. Даже такая долгожданная игра, как Red Desert, еще не достигла такого уровня продаж. Напротив, такие работы, как «Свет и тень: Экспедиция 33» и «ARC Raiders», стали яркими моментами за пределами модели AAA. Они доказывают, что даже при ограниченном бюджете можно создавать отличные игры. Возможно, этот тип модели является будущим направлением устойчивого развития отрасли.