Согласно новому исследованию, перья попугая, найденные в перуанской гробнице, построенной около тысячи лет назад, свидетельствуют о сложной сети торговли живыми птицами, которая охватывала Анды и существовала еще до Империи инков. Соответствующая статья была недавно опубликована в журнале Nature Communications. Исследовательская группа использовала анализ ДНК, обнаружение атомных изотопов и технологию пространственного моделирования перьев попугаев, чтобы проследить путь этих перьев из тропических лесов Амазонки в засушливую прибрежную пустыню Перу сегодня, подчеркивая гораздо более сложные связи между древними цивилизациями, чем предполагалось, и ключевую ценность междисциплинарных исследований.

Эти перья были обнаружены в Пачакамаке, важном религиозном центре на побережье Перу, священном месте древнего народа Ичсма. Это также один из основных объектов археологических исследований. Биолог по охране природы Джордж Ола изучал генетику популяции ара в Амазонии. Когда он увидел перья на участке, он сразу «узнал», что это тот вид, который он изучал долгое время. Он был удивлен открытием в такой совершенно другой среде, поэтому взял на себя инициативу связаться с Идзуми Симада, археологическим директором раскопок, и начал это совместное исследование.

Первым шагом в исследовании было подтверждение того, действительно ли попугаи оставили перья. Сохранится ли древняя ДНК, во многом зависит от климата и условий захоронения. Сухое побережье Перу создает отличные защитные условия, позволяющие перьям хорошо сохраняться как по макроскопической морфологии, так и по химическому составу. Мультивидовой археолог Алекса Алайка, принимавшая участие в экспертной оценке, отметила, что в этом конкретном контексте «звезды выстроились почти идеально», что обеспечило редкую техническую основу для этого исследования.

Результаты ДНК показали, что перья принадлежат четырем видам амазонских попугаев. Более того, генетические последовательности показали высокую степень разнообразия, что указывает на то, что птицы произошли из диких популяций, а не из содержащихся в неволе популяций с сильным инбридингом. Ранее археологические открытия в таких местах, как юго-запад США, показали, что перья попугаев, используемые там, в основном происходят от домашних птиц, которые долгое время содержались в неволе, а их генетическое разнообразие значительно низко, что резко контрастирует.

Однако естественная среда обитания этих попугаев находится не на засушливом западном побережье Перу, а далеко во влажных тропических лесах Амазонки. Чтобы объяснить, как перья попали сюда, команда использовала модели палеоэкологической среды и сравнила экологические условия тысячу лет назад с сегодняшними. Результаты показали, что западная сторона Анд в то время также была непригодна для этих птиц, а их естественный ареал составлял около 150 километров, чего было далеко недостаточно, чтобы охватить более 500 километров и пересечь самый высокий горный массив Южной Америки. На основании этого исследователи полагают, что попугай не может перелететь через Анды естественным путем, и в процессе доставки на берег должно быть вмешательство человека.

Чтобы дополнительно подтвердить метод транспортировки, команда обнаружила подпись стабильных изотопов в перьях, что позволило сделать вывод о структуре рациона птиц. Типичные дикие попугаи питаются в основном «растениями C3» в тропических лесах, а изотопы углерода в их перьях имеют четкий «сигнал C3». Однако эта партия перьев показала «сигнал C4», указывая на то, что в рационе преобладают кукуруза и другие культуры C4 — такие культуры распространены в прибрежных районах, но не являются типичной пищей для тропических лесов. Это означает, что попугаев привезли через Анды в живом виде и держали на побережье не менее года, пока у них вырастали новые перья и фиксировались следы местного рациона.

Ора объяснила, что попугаи обычно линяют один раз в год, а их перья, по сути, соответствуют определенному периоду их рациона на этапе роста. Если бы птиц поймали в Амазонке и перевезли на побережье лишь на короткий период времени, изотопы в их перьях все равно сохранили бы следы рациона тропических лесов. Именно потому, что был обнаружен сигнал о прибрежной диете, было подтверждено, что попугаи проводили значительное количество времени в прибрежных районах.

Географически и экологически Анды чрезвычайно сложны как для людей, так и для птиц. Исследователи отмечают, что при перевозке больших и шумных попугаев на большие высоты по пути приходится иметь дело с холодным и разреженным воздухом, что является серьезным испытанием как для перевозчиков, так и для птиц. Поэтому исследовательская группа предположила, что маршрут транспортировки в то время, скорее всего, выберет нижний горный проход в северной части, где горная среда была относительно мягкой и не была слишком суровой и трудной для передвижения.

Предположение об этом северном маршруте также подтверждается археологическими данными. Соответствующая территория во многом пересекается со сферой влияния цивилизации Чиму, которая в то время была очень влиятельным политическим и культурным центром в прибрежной зоне. В документе указывается, что чиму, как полагают, поддерживали поселенческие и торговые отношения с чачапояс на восточном склоне Анд. Горы Верхней Амазонки, где живут чачапоя, являются одним из мест обитания этих видов попугаев, а местные жители также известны тем, что хорошо ловят птиц.

Основываясь на этом, исследовательская группа наметила многоступенчатую, четко разделенную торговую сеть: Чачапойя ловили попугаев на склонах тропических лесов и перепродавали их в качестве живого товара народу Чиму, который выращивал и одомашнивал этих птиц в более крупных масштабах, а затем транспортировал попугаев в религиозные центры, такие как Пачакамак на юге, по существующей прибрежной транспортной сети. Эта гипотеза согласуется не только с генетическими и изотопными данными о перьях, но и с растущим объемом археологических исследований региональных взаимосвязей Анд и Амазонки.

Бет Скаффиди, биологический антрополог из Калифорнийского университета в Мерседе, сказала, что это исследование полностью согласуется с результатами крупномасштабных археологических раскопок и изображений дистанционного зондирования Амазонии, проведенных в последние годы. Новые данные показывают, что в пределах Амазонки существует очень сложная система деревень, поселков и даже городов, соединенных между собой обширной сетью дорог и простирающихся дальше в Анды. Она считает, что такие исследования продолжают «приоткрывать завесу» и позволяют людям увидеть глубокое и непрерывное взаимодействие между Андами и Амазонкой за сотни или даже тысячи лет до возникновения Империи инков.

Стоит отметить, что единственными предметами, которыми обменивались во время этих трудных и долгих путешествий, были перья попугая. Исследователи отмечают, что люди имеют долгую историю охоты за «редкими» и «экзотическими» объектами, и этой эстетической и символической ценности достаточно, чтобы поддерживать дорогостоящую торговлю на большие расстояния. Изуми Симада считает, что и по сей день люди все еще склонны придавать большее значение «экзотическим обычаям». Разноцветные перья ара не только чрезвычайно влияют на чувства, но, что более важно, они происходят из далекого мира Амазонки, с которым мало кто лично сталкивался. За ними стоят представления людей о загадочных местах и ​​редких существах.

Исследование проводилось различными учреждениями, в том числе Австралийским национальным университетом. Исследовательская группа отметила, что с применением более междисциплинарных методов в археологии ожидается дальнейшее восстановление деталей древних межрегиональных экономических и культурных сетей в будущем, а также переосмысление долговременной истории взаимодействия между цивилизациями Анд и Амазонки до появления инков.