Президент США Дональд Трамп заявил, что Соединенные Штаты не окажут никакого влияния на иранских спортсменов, которые примут участие в чемпионате мира по футболу этим летом. Соперниками Ирана на этом чемпионате мира являются Новая Зеландия, Египет и Бельгия. Два из трех групповых матчей пройдут в Лос-Анджелесе, а другой – в Сиэтле. Однако в среду появились новости о том, что Пол Замполи, специальный посланник Трампа в США, предлагает заменить иранскую команду итальянской командой, которая не прошла в основную сетку.
Столкнувшись с внешними запросами, Замполи подтвердил CNN, что сделал предложение Трампу и президенту ФИФА Джанни Инфантино, и сказал, что, по его мнению, Иран не планирует участвовать. Хотя война между Соединенными Штатами и Ираном создала множество практических препятствий, Иран ясно выразил готовность участвовать и планирует соответствующие планы по безопасному участию в соревновании.
Госсекретарь США Рубио заявил, что Соединенные Штаты не запрещают иранской команде участвовать в этом чемпионате мира.
В четверг Рубио объяснил журналистам в Овальном кабинете Белого дома: «США обеспокоены не самими иранскими спортсменами, а другими выходцами из Ирана, которые въехали в страну — некоторые из них связаны с иранским Корпусом стражей исламской революции (КСИР), и мы не пропустим таких людей».
Он добавил, что все новости о том, что «Италия заменяет Иран в конкурентной борьбе», не являются спекуляциями.
Рубио заявил, что решение о том, поедут ли иранские игроки в США для участия в соревнованиях, принимает сам Иран. Далее он подчеркнул: «Иран не имеет права ввозить в Соединенные Штаты группу террористов, связанных со Стражами исламской революции, и маскироваться под журналистов и тренеров команд».